Un coût intrinsèque est une dépense qu’une entreprise a déjà engagée dans le cadre d’un projet et qu’elle n’a aucun espoir de récupérer. L’argent dans ce cas a déjà été dépensé. Ces coûts peuvent jouer un rôle important dans les activités de planification financière, où la compréhension des dépenses peut être importante pour les décideurs. Ils peuvent également contribuer à des erreurs lorsqu’il s’agit de décisions financières qui ne sont pas mûrement réfléchies.
Également appelées coûts irrécupérables, ces dépenses peuvent survenir dans le cadre de l’exploitation de nombreuses entreprises. Au moment où l’argent est dépensé, l’entreprise peut bénéficier d’un traitement fiscal spécial, car elle investit dans ses opérations avec l’argent. Il peut être en mesure de réclamer des déductions ou des crédits d’impôt direct pour un coût intrinsèque, selon la nature des dépenses et le code fiscal d’une année donnée. Chaque coût intégré doit être soigneusement suivi et comptabilisé afin d’être admissible aux prestations.
Un domaine où les coûts intégrés peuvent devenir un problème est celui de la prise de décision où les gens veulent des retours sur investissement. Ils peuvent intégrer les coûts dans les dépenses de fonctionnement, sans considérer que l’argent a déjà été dépensé. Par exemple, un propriétaire qui possède une propriété libre et claire peut tenir compte du prix payé lors de la facturation des loyers mensuels, ainsi que des dépenses telles que l’électricité, les services de nettoyage, etc. Lorsque les prix des loyers baissent, les propriétaires peuvent croire qu’ils devraient arrêter de louer, en attendant que les prix augmentent à nouveau, mais en fait, tout ce qui dépasse les dépenses mensuelles est un retour sur investissement car le coût intrinsèque a déjà été engagé.
Si le propriétaire hypothétique ne loue pas du tout la propriété, il devra quand même payer tous les frais mensuels de services publics et le propriétaire n’aura aucune chance de récupérer l’investissement initial. La location à un taux réduit, cependant, peut permettre au propriétaire de couvrir ces coûts mensuels et de commencer à appliquer les revenus à la propriété. Il est important de séparer un coût intrinsèque déjà payé des dépenses courantes lors de la prise de décisions sur la façon d’utiliser les actifs et les investissements.
Ces coûts peuvent également créer un problème de liquidité. Cela peut être un problème si les entreprises se dépassent dans les coûts initiaux, car elles peuvent ne pas avoir de fonds pour les urgences. Un hôtel, par exemple, ne peut pas vendre son installation principale pour couvrir ses dépenses sans faire faillite. De même, un investisseur pourrait devoir abandonner une position pour accéder à des fonds, mais n’aurait alors aucune chance de réaliser des rendements.