Un crocus des neiges, ou Crocus chrysanthus, est une petite plante qui développe des fleurs singulières en forme de coupe au début du printemps. Souvent en fleurs alors qu’il y a de la neige au sol, le crocus des neiges est une plante vivace rustique qui se reproduit par division ou en plantant des bulbes. Il pousse bien dans les zones 4 à 10 du Département de l’agriculture des États-Unis.
La hauteur du crocus des neiges atteint environ 6 pouces (15 cm) de hauteur. Il produit une fleur sur chaque tige. Les feuilles sont fines et étroites, avec des rayures sur toute la longueur de la feuille. Les feuilles sont si étroites qu’elles ressemblent à des brins d’herbe. Selon la variété, les fleurs peuvent être de différentes nuances de jaune ou de bleu. Certaines variétés courantes de crocus des neiges comprennent Zwanenburg Bronze, Cream Beauty, Goldilocks, Blue Pearl, Lady Killer et Advance.
Il est généralement facile de cultiver le crocus des neiges. Il préfère le plein soleil, mais peut tolérer une variété d’habitats, y compris les zones boisées et les prairies. Les plantes de la famille des iris, comme les crocus, ont des besoins en eau moyens et ne doivent pas être trop arrosées. Lors de la plantation, les bulbes doivent être espacés de 3 à 6 pouces (7 à 15 cm). Ces fleurs font un bon choix pour les jardins rocheux et alpins, où elles offrent un contraste visuel avec peu d’effort.
Un trait particulier du crocus des neiges lui permet de prospérer par temps froid. L’extérieur de la plante est entouré d’une cuticule cireuse. Cela le protège du froid et du gel, ce qui lui permet de fleurir tôt dans la saison.
Le crocus des neiges peut être toxique s’il est consommé. Les symptômes comprennent des nausées, de la diarrhée et des vomissements. Il contient une substance qui peut irriter la peau ou provoquer une réaction allergique, appelée dermatite de contact, chez certaines personnes. Les symptômes de la dermatite de contact comprennent des démangeaisons, une peau squameuse, un gonflement et une rougeur. Ces conditions se développent localement, là où le matériel végétal touche la peau.
Cette fleur appartient au genre plus grand de Crocus, qui pousse nativement dans de nombreuses régions du monde. Ils sont communs en Europe centrale et méridionale, au Moyen-Orient, en Asie centrale, en Chine occidentale et en Afrique du Nord. Il existe 80 espèces de crocus au total, dont 30 sont cultivées. Les plantes de crocus font généralement un choix nécessitant peu d’entretien dans le parterre de fleurs et sont disponibles dans les variétés à floraison printanière et automnale.