Le croustillant à la rhubarbe est un dessert de la famille des croustillants qui contient de la rhubarbe, une herbe acidulée qui est généralement traitée comme un fruit, car elle est principalement utilisée dans les desserts. À elle seule, la rhubarbe a une saveur aigre et piquante, mais lorsqu’elle est servie avec la garniture de streusel utilisée pour faire des chips, la saveur de la rhubarbe s’adoucit et le résultat est un plat sucré avec un soupçon de morsure. La rhubarbe est également célèbre pour sa tarte aux fraises et à la rhubarbe.
Les chips sont des desserts aux fruits extrêmement simples, peut-être les desserts aux fruits les plus faciles à préparer au-delà de la simple consommation de fruits nature. Pour faire un croustillant, les cuisiniers jettent une couche de fruits tranchés dans le fond d’un moule beurré, puis recouvrent les fruits d’un mélange de streusel avant de cuire le dessert jusqu’à ce que le streusel brunisse et que le fruit ramollisse. Au fur et à mesure que le dessert cuit, le streusel devient également très croquant et croustillant, ce qui explique son nom.
La rhubarbe ressemble un peu au céleri, avec de hautes tiges croquantes rougeâtres, bien que les feuilles soient grandes, froissées et en forme de flèche, plutôt que petites et plumeuses comme celles du céleri. Lors de la sélection de la rhubarbe pour la cuisson, des tiges fermes et de couleurs vives doivent être choisies. De nombreux producteurs ne taillent pas les feuilles, car la rhubarbe reste fraîche plus longtemps avec les feuilles, mais les feuilles ne sont pas comestibles et doivent être coupées.
Alors que la rhubarbe peut être jetée dans la casserole telle quelle, certains cuisiniers aiment mélanger la rhubarbe hachée avec du jus de citron, un peu de sucre et de la farine ou de la fécule de maïs pour épaissir le jus qui s’écoulera pendant la cuisson de la rhubarbe. La garniture de streusel comprend des parties égales de farine, de sucre et de beurre, avec des épices ajoutées au goût telles que la cannelle, la muscade, le gingembre ou le piment de la Jamaïque, entre autres. Le beurre peut soit être ramolli et coupé dans les ingrédients secs jusqu’à ce qu’un mélange friable soit formé, soit fondu et mélangé avec les ingrédients secs.
Ce croustillant ne doit pas s’arrêter à la rhubarbe. Les cuisiniers peuvent par exemple faire du croustillant de rhubarbe aux fraises ou du croustillant de rhubarbe aux framboises, en faisant un plat naturellement plus sucré avec ces baies. D’autres fruits comme les pommes ne sont pas non plus des ajouts rares aux desserts à la rhubarbe. Le croustillant à la rhubarbe peut également être servi avec de la crème glacée ou de la crème fouettée pour rehausser la saveur, et il peut être consommé chaud ou froid, bien que de nombreuses personnes préfèrent le croustillant à la rhubarbe chaud. Le croustillant à la rhubarbe peut également être préparé, congelé et cuit plus tard afin que le goût de la rhubarbe puisse être apprécié lorsque cette herbe n’est pas de saison.