Un débitmètre à section variable est une forme spécialisée de débitmètre conçu pour déterminer la pression d’un gaz ou d’un liquide dans un système de tuyauterie. Ils sont couramment utilisés dans les milieux scientifiques et industriels. Il existe deux modèles populaires qui sont utilisés aujourd’hui, bien qu’ils fonctionnent de manière très similaire.
La forme la plus ancienne de débitmètre à section variable est un dispositif en forme de cône en verre ou en plastique transparent appelé débitmètre à lecture directe. L’extrémité étroite du cône est placée dans le système de tuyauterie avec l’extrémité large et scellée vers le haut. Lorsque les tuyaux se remplissent d’un liquide ou d’un gaz, celui-ci entre dans le compteur. Une petite perle à l’intérieur du compteur de verre monte ou descend avec la force de la pression, et des marques sur le côté du verre permettent à une personne d’obtenir une lecture précise.
La version à lecture directe d’un débitmètre à section variable est encore couramment utilisée. Ce compteur a cependant quelques inconvénients. Il est un peu grand et fonctionne par gravité, de sorte que l’extrémité large doit être orientée vers le haut pour une lecture précise. Ce n’est pas toujours pratique dans un système de tuyauterie petit ou fermé. De plus, si le liquide mesuré laisse des résidus sur le verre, il devra être remplacé ou nettoyé.
Si l’un de ces problèmes vous préoccupe, il existe d’autres versions plus récentes de débitmètres à section variable. Un type qui peut fonctionner dans des espaces restreints et ne nécessite pas de gravité pour les lectures est un débitmètre corrélé. Ceux-ci utilisent une perle magnétique et un ressort pour mesurer la quantité de pression dans un tube. Au fur et à mesure que la pression augmente, la perle est pressée contre le ressort. Ensuite, le ressort transmet la quantité de pression qu’il reçoit à un écran numérique.
L’inconvénient de la version corrélée du débitmètre à section variable est qu’il est plus difficile à lire que la variété en forme de cône. Il n’utilise pas non plus d’unités de mesure courantes sur l’écran d’affichage. Après que le débitmètre corrélé affiche un nombre, le lecteur doit alors utiliser un tableau pour convertir ce nombre en une mesure métrique ou impériale. De plus, ce système ne donne pas de lectures précises si la température du fluide est trop élevée ou trop basse.
Si le fluide à mesurer peut endommager l’un des compteurs mentionnés précédemment, un autre type de débitmètre à section variable appelé compteur à palettes peut être utilisé. Ces compteurs mettent un disque dans le flux d’un tuyau. Ce disque est relié à une tige mobile. Les mouvements du disque et de la tige sont détectés par un détecteur de mouvement qui les mesure et détermine la pression. Un inconvénient est que le compteur à palettes est plus compliqué que les autres types et nécessite plus d’entretien.
Bien que chaque débitmètre à section variable présente des inconvénients, ils sont également relativement simples, abordables et couramment utilisés. Des compteurs plus compliqués peuvent être achetés à des prix plus élevés. La base de tous est le principe de fournir une légère résistance à un écoulement afin de déterminer sa force.