Les déchets dangereux pour l’environnement sont des déchets dangereux pour l’environnement naturel ou pour la santé humaine. Des précautions particulières doivent être prises lors de la manipulation et de l’élimination de ces déchets afin de réduire les risques environnementaux qui y sont associés. Une entreprise spécialisée peut être tenue de prendre des déchets dangereux pour l’environnement, selon le type de déchets et les lois régionales.
Ces déchets peuvent être dangereux à plusieurs égards. Il peut être cancérigène ou mutagène, corrosif, explosif, radioactif, toxique, inflammable ou oxydant. L’exposition aux déchets peut comporter un risque de blessure, qu’elle soit directe ou indirecte. Par exemple, des personnes peuvent être blessées en étant prises dans une explosion de déchets inflammables, ou un fœtus peut développer une anomalie congénitale à la suite d’une exposition à des toxines contenues dans des déchets dans une communauté de femmes enceintes.
Les déchets dangereux pour l’environnement ne peuvent pas simplement être déversés dans une décharge. De nombreuses décharges manquent de mesures pour contenir les déchets, ce qui peut signifier qu’ils peuvent s’infiltrer dans l’environnement par l’air, l’eau ou le sol. De plus, si une décharge n’est pas clairement identifiée comme dangereuse, les générations futures peuvent découvrir par inadvertance des toxines et d’autres dangers. Étant donné que certains déchets dangereux pour l’environnement peuvent durer très longtemps, les gens doivent penser aux générations futures qui pourraient rencontrer les déchets de manière inattendue.
Une méthode de traitement des déchets dangereux pour l’environnement consiste à les confiner dans des installations qualifiées pour les accepter. Il peut s’agir de décharges spécialement équipées ou d’installations où les barils de déchets dangereux sont acceptés pour le stockage. Les anciennes mines de sel sont un emplacement possible pour une telle installation, car elles sont très stables. L’installation peut également être clairement signalée afin que les personnes à l’avenir comprennent qu’elle contient des risques pour la santé ou l’environnement et qu’elle doit être approchée avec précaution.
L’incinération peut également être une méthode qui fonctionne pour certains types de déchets. Les déchets médicaux, par exemple, présentent un danger pour la santé humaine car ils peuvent contenir des matières infectieuses et peuvent être incinérés pour neutraliser le risque. Cependant, l’incinération doit être faite avec soin pour éviter la pollution, et les gens doivent confirmer que les déchets sont totalement détruits.
De nombreux pays ont des agences qui surveillent les déchets qui constituent une menace pour l’environnement. Ces agences établissent et appliquent les lois relatives à l’élimination de ces déchets et gèrent le nettoyage de l’environnement dans les zones qui ont été contaminées par des déchets dangereux. Les générations actuelles ont dépensé beaucoup de temps et d’argent pour nettoyer les erreurs commises par les générations précédentes, et ces agences aimeraient éviter de créer plus de problèmes pour les générations futures.