Un défibrillateur externe automatisé (DEA) est un type d’équipement médical d’urgence utilisé pour traiter les personnes victimes d’un arrêt cardiaque. Certains rythmes cardiaques anormaux, comme la fibrillation ventriculaire, peuvent entraîner un arrêt cardiaque. La fibrillation ventriculaire est une arythmie dans laquelle le cœur bat de manière chaotique. Cela fait que le cœur arrête de pomper le sang dans tout le corps. La mort survient rapidement à moins qu’un rythme cardiaque normal ne soit restauré.
Un rythme cardiaque normal peut être restauré par un choc électrique délivré par le défibrillateur externe automatisé. La défibrillation précoce est l’un des traitements clés de l’arrêt cardiaque. Selon l’American Heart Association, parallèlement à la réanimation cardiopulmonaire, l’utilisation d’un défibrillateur externe automatisé double les chances de survie d’une personne après un arrêt cardiaque.
Les premiers intervenants, tels que les pompiers et les techniciens médicaux d’urgence, ont généralement un DEA dans leur équipement de premiers secours. Des défibrillateurs externes automatisés sont également parfois disponibles dans des lieux publics, tels que des stades sportifs, des écoles et des aéroports. Le fait de disposer de défibrillateurs externes automatisés dans des lieux publics permet d’administrer rapidement un traitement d’urgence en cas d’arrêt cardiaque et peut sauver des vies.
Une formation sur le fonctionnement d’un DEA est disponible dans les hôpitaux, la Croix-Rouge américaine et l’American Heart Association. La formation se concentre sur la reconnaissance des symptômes d’un arrêt cardiaque et l’utilisation de l’appareil en toute sécurité. L’appareil peut également être utilisé même si l’opérateur n’a pas reçu d’instruction formelle.
Bien que les machines soient fabriquées par plusieurs fabricants, les étapes d’utilisation d’un DEA sont les mêmes. Une voix générée par ordinateur fournit des instructions sur la façon d’utiliser la machine. La première étape de l’utilisation d’un DEA consiste à placer des électrodes sur la poitrine de la victime. Le défibrillateur externe automatisé analyse le rythme cardiaque et détermine si un choc est nécessaire. Une voix générée par ordinateur demande à l’opérateur d’appuyer sur un bouton et le choc est délivré à la victime.
Même si la machine est simple à utiliser, la sécurité reste une préoccupation. Il est essentiel que l’opérateur ne touche pas le patient pendant l’administration du choc, pour éviter d’être lui-même électrocuté. Si d’autres personnes se trouvent autour de la victime, un avertissement doit être donné avant d’administrer le choc pour éviter de choquer quelqu’un d’autre.
Les défibrillateurs externes automatisés sont réglementés par la Food and Drug Administration des États-Unis. Une ordonnance était nécessaire dans le passé pour acheter un DEA. Cependant, la FDA a approuvé un défibrillateur externe automatisé en vente libre.
L’appareil est petit et peut être emporté dans une automobile ou en voyage. Il s’agit d’une précaution supplémentaire, qui peut être prise par les personnes qui présentent un risque plus élevé d’arrêt cardiaque en raison de conditions médicales.