Un diplôme non traditionnel est un diplôme d’études obtenu par des méthodes autres que l’enseignement collégial ou universitaire traditionnel. Il existe plusieurs façons d’obtenir ce type de diplôme, y compris des programmes en ligne et des programmes de mentorat-apprenti. De nombreuses écoles et collèges différents proposent ces types de programmes, et la manière dont ils peuvent être utilisés pour poursuivre leurs études ou pour prouver un apprentissage suffisant dans une matière peut varier considérablement. Un diplôme non traditionnel est souvent obtenu par des personnes qui n’ont pas le temps de poursuivre un diplôme traditionnel.
Il existe de nombreuses façons différentes pour une personne d’obtenir un diplôme non traditionnel, et la méthode utilisée dépendra généralement des préférences d’un étudiant. Les diplômes traditionnels sont souvent obtenus dans des collèges et des universités qui exigent qu’un étudiant assiste à des cours chaque jour dans une salle de classe, sous la direction d’un enseignant, et remplisse diverses exigences. Une fois qu’un étudiant a terminé avec succès suffisamment de cours obligatoires et de cours au choix, il est généralement en mesure de recevoir un diplôme. D’autres exigences peuvent également exister pour un diplôme traditionnel, bien que toutes puissent être évitées à des degrés divers dans la poursuite d’un diplôme non traditionnel.
L’une des formes les plus courantes de diplômes non traditionnels est celle obtenue en suivant des cours en ligne. Il existe des écoles entières qui proposent des programmes pouvant être suivis via Internet, permettant à un étudiant de recevoir un diplôme sans jamais mettre les pieds dans une salle de classe. Certaines écoles proposent également des programmes de mentorat-apprenti qui associent un étudiant à un mentor compétent qui aide à enseigner à l’étudiant par le biais d’une formation en cours d’emploi. Ces programmes sont similaires aux systèmes de mentorat utilisés dans la menuiserie et d’autres professions de la construction, et le diplôme non traditionnel d’un tel programme peut être obtenu par un étudiant en beaucoup moins de temps que dans un programme traditionnel.
Un diplôme non traditionnel est souvent obtenu d’une manière plus avantageuse pour les personnes qui ont des engagements qui rendent difficile la participation à des cours réguliers, comme le travail ou les responsabilités familiales. Bien que cela rende difficile l’obtention d’un diplôme traditionnel, la plupart des programmes non traditionnels sont proposés de manière à contourner ces engagements. Cependant, un diplôme non traditionnel n’est pas toujours considéré de la même manière qu’un diplôme traditionnel et quiconque choisit une école qui offre un tel diplôme doit faire attention. Ces diplômes ne sont pas toujours transférés dans d’autres écoles, et quelqu’un peut passer plus d’un an à obtenir un diplôme, seulement pour apprendre qu’une autre école exigera qu’il ou elle termine à nouveau ses cours avant de passer à un autre diplôme.