Un dispositif d’accès veineux est implanté chirurgicalement dans une veine et reste en place jusqu’à son retrait. Il aide généralement les médecins à injecter des médicaments dans le corps sans avoir à utiliser à plusieurs reprises une aiguille. Habituellement inséré dans le bras, le cou ou la poitrine, le dispositif peut être utilisé avec divers médicaments intraveineux, des antibiotiques à long terme, ainsi que des médicaments de chimiothérapie qui peuvent irriter les petites veines. Le produit est également souvent utilisé pour les transfusions sanguines. Il est généralement implanté par chirurgie mineure et il existe quelques types utilisés en fonction des besoins médicaux du patient.
Une ligne intraveineuse est une forme de dispositif d’accès veineux, qui reste dans une veine de la main ou du bras. Alors que ce type est utilisé pendant des périodes relativement courtes, d’autres types, tels que les cathéters centraux à insertion périphérique (PICC), restent plus longtemps dans le corps. Ceux-ci sont généralement insérés dans une veine plus petite et étendus dans une veine plus grande pour administrer plus directement des médicaments. Les cathéters tunnelisés sont d’autres types qui sont insérés dans une grosse veine appelée veine cave; ceux-ci vont directement dans la poitrine. Certains types de dispositifs d’accès veineux sont équipés de dispositifs d’accès vasculaire sous-cutané (SVAD) qui se connectent au cathéter et restent sous la peau ; les aiguilles peuvent être injectées directement dans le SVAD.
Le dispositif d’accès veineux peut être implanté dans une salle d’opération, ou un type d’appareil à rayons X peut être utilisé par une infirmière qualifiée dans la chambre d’un patient s’il est hospitalisé. Les personnes non hospitalisées se font parfois implanter un dispositif en ambulatoire. Avant une procédure, les médecins effectuent souvent des tests tels que des rayons X, des ultrasons et une imagerie par résonance magnétique (IRM), ainsi que des procédures pour obtenir des images des veines.
Dans certains cas, un dispositif d’accès veineux peut rester en place pendant des mois. Des infections sanguines peuvent survenir après un certain temps, ce qui oblige parfois les chirurgiens à retirer le dispositif. Il est souvent possible pour les patients de nettoyer les dispositifs en utilisant du sel sur les cathéters ou en prenant de l’héparine, un médicament qui empêche la coagulation. Selon le type d’appareil utilisé, un patient peut le rincer quotidiennement, qu’il l’utilise régulièrement ou non.
Après l’implantation d’un dispositif d’accès veineux, les médecins peuvent périodiquement effectuer des radiographies, des ultrasons et des tests sanguins pour vérifier l’état du cathéter et de l’orifice. Les chirurgiens peuvent procéder au retrait du dispositif d’accès veineux si une condition médicale a été traitée et qu’elle n’est plus nécessaire. Bien qu’il existe certains risques, l’utilisation d’un tel appareil est souvent plus bénéfique que le risque de complications, car il peut aider à traiter de nombreuses affections graves.