Le terme disque cervical fait référence à un disque rachidien – ou disque intervertébral – situé dans la région du cou. Le disque cervical est une structure plate faite de tissu conjonctif spécialisé. Il se trouve entre les paires de vertèbres cervicales ou les os du cou. Les vertèbres cervicales sont des os imbriqués dans le cou qui forment la partie supérieure de la colonne vertébrale. Il n’y a pas de disque cervical entre le premier et le deuxième os cervical, appelés respectivement atlas et axis.
Un disque cervical agit comme un rembourrage pour les os du cou et absorbe les chocs lorsque la colonne vertébrale se plie et se tord. Chaque disque forme une articulation qui permet aux vertèbres de bouger légèrement lors de la flexion et de la rotation du cou ; il est également constitué de ligaments qui maintiennent la colonne vertébrale ensemble.
Chaque disque cervical est constitué d’un noyau, un centre spongieux et gélatineux qui agit comme un amortisseur. Les activités normales exercent une pression sur le corps et la colonne vertébrale. La pression est répartie uniformément sur le noyau afin que l’impact soit absorbé. Le noyau est entouré et maintenu en place par l’anneau, une série d’anneaux ligamentaires durs mais élastiques qui forment la paroi externe du disque cervical. L’anneau est également connu sous le nom de capsule. Il est composé de couches entrelacées de tissu fibreux.
Dans une analogie simple, un disque cervical est comme un beignet à la gelée. La gelée est le noyau. La pâte est la capsule. Lorsqu’il y a trop de pression, la gelée est expulsée de la pâte. Cela provoque une condition médicale appelée hernie discale.
Une hernie discale survient lorsque la capsule est déchirée en raison d’une forte pression due à des contraintes et des contraintes répétées. La capsule s’affaiblit avec l’âge et peut se déchirer suite à une blessure. Lorsque la gelée du noyau déborde de la capsule, elle peut exercer une pression sur les nerfs rachidiens situés près du disque. Les enzymes et les produits chimiques provenant du matériau du disque peuvent provoquer une inflammation de la zone.
Le vieillissement provoque également le dessèchement du noyau, ce qui réduit sa capacité à absorber les chocs. Cela se développe en douleur axiale ou discale dans le cou. Les cervicalgies dues à un noyau déshydraté ou à une hernie discale sont classées comme des discopathies dégénératives.
Les symptômes courants de la discopathie dégénérative sont la douleur, l’engourdissement et la faiblesse du cou, des bras et des mains. La douleur peut également être ressentie dans le crâne, la ceinture scapulaire et les omoplates. Les patients peuvent ressentir des picotements ou souffrir d’une diminution de la force et d’une amplitude de mouvement limitée.
Une hernie discale guérit généralement d’elle-même après deux jours d’alitement. Les analgésiques, les médicaments anti-inflammatoires, les packs de glace ou les coussins chauffants peuvent aider à soulager la douleur. La physiothérapie et des exercices appropriés peuvent soulager la pression exercée sur les nerfs enflammés. De nombreuses personnes se rétablissent après environ 2 semaines sans aucun traitement agressif.
Si la douleur persiste après un repos suffisant, consultez immédiatement un médecin. Dans certains cas – moins de 10% – une intervention chirurgicale est nécessaire pour traiter les hernies discales en enlevant le disque partiellement ou entièrement et peut-être une partie d’une vertèbre, si nécessaire.