Un disque cervical est un coussin en forme de coussin entre deux os, ou vertèbres, dans le cou, et un disque cervical artificiel est un remplacement artificiel utilisé lorsque le disque d’origine est endommagé. Avant la création des disques cervicaux artificiels, le traitement consistait généralement à retirer un disque endommagé avant de fusionner les vertèbres qui l’entouraient. L’utilisation d’un disque cervical artificiel à la place permet de conserver un mouvement flexible du cou et met moins de pression sur d’autres parties de la colonne vertébrale à proximité.
À mesure que les gens vieillissent, les disques cervicaux peuvent commencer à se décomposer, ce qui fait que le matériau interne plus doux peut dépasser de la couche externe fibreuse et appuyer sur les nerfs rachidiens, provoquant des douleurs au cou et aux bras. Une blessure peut également provoquer une déchirure des disques cervicaux, entraînant une saillie similaire. En plus de la douleur, il peut y avoir des symptômes de faiblesse et d’engourdissement dans les zones du corps alimentées par l’un des nerfs écrasés. Parfois, le gros faisceau de nerfs traversant le centre des vertèbres, connu sous le nom de moelle épinière, peut également être comprimé, entraînant des problèmes de marche, une perte de contrôle de la vessie ou des intestins et une raideur musculaire.
Dans la plupart des cas, le repos et la prise d’anti-inflammatoires entraînent une amélioration des symptômes, mais si ce n’est pas le cas ou si la moelle épinière est comprimée, une chirurgie de remplacement du disque cervical artificiel peut être effectuée. Grâce à une petite incision pratiquée dans le cou, le disque endommagé est complètement retiré à l’aide d’instruments chirurgicaux spéciaux. Les surfaces des deux vertèbres entourant le disque sont ensuite mises en forme à l’aide d’un instrument de meulage pour recevoir les deux parties du disque cervical artificiel. Typiquement, le disque cervical artificiel utilisé sera fabriqué en acier inoxydable avec une partie, tenant une boule, fixée dans la vertèbre supérieure et l’autre partie, contenant une cuvette qui enferme la boule, fixée dans la vertèbre inférieure. Des vis sont utilisées pour fixer l’acier aux os.
Les surfaces des composants métalliques utilisés dans la chirurgie du disque cervical artificiel sont poreuses, ce qui permet à l’os de s’y développer et de fusionner, ce qui rend l’articulation plus stable. Alors que les vertèbres sont maintenues écartées pendant la chirurgie, une fois que le disque cervical artificiel est en place, la tension est relâchée et le disque se comprime, ce qui aide à le maintenir en position. La récupération après une intervention chirurgicale peut être plus rapide qu’après une opération traditionnelle où le cou est fusionné, il y a moins de douleur et moins de complications surviennent. Avec un disque artificiel, le mouvement de la colonne cervicale peut être restauré à des niveaux normaux, mais le traitement peut ne pas convenir à tout le monde, y compris à certaines personnes souffrant d’arthrite ou d’autres maladies impliquant de nombreux disques.