Une entreprise appartient à ses actionnaires, et les actionnaires reçoivent les bénéfices d’une entreprise sous la forme de dividendes en actions, qui sont généralement distribués à intervalles réguliers. Une personne reçoit sa part des bénéfices d’une entreprise en fonction du nombre d’actions détenues et de la rentabilité de l’entreprise. La distribution des bénéfices résultant de la propriété d’actions ordinaires est connue sous le nom de dividende en actions ordinaires. Ces dividendes peuvent prendre la forme d’espèces ou d’actions supplémentaires.
Les actions d’une société peuvent être vendues et revendues tous les jours, surtout si la société est cotée en bourse. Posséder des actions est un moyen de profiter d’un investissement initial, et le risque est que les dividendes ne soient pas payés ou qu’une entreprise ne reste pas solvable, auquel cas une action peut être sans valeur. Une action dans une société peut entraîner un dividende aussi petit que quelques centimes ou aussi important que quelques centaines de dollars ou plus, selon le titre et la société. La plupart des gens achètent des actions ordinaires en grandes quantités plutôt qu’une action ou deux à la fois.
Les actions sont généralement divisées en actions ordinaires et actions privilégiées. Les actions privilégiées sont achetées à un prix plus élevé, mais elles s’accompagnent également de récompenses plus élevées, en particulier en cas d’insolvabilité. Si une entreprise doit liquider ses actifs, les actionnaires privilégiés seront remboursés de leur investissement avant les actionnaires ordinaires. De plus, un dividende en actions privilégiées est généralement supérieur à un dividende en actions ordinaires. Les propriétaires d’actions ordinaires ont généralement les mêmes droits de vote que les propriétaires d’actions privilégiées, et chaque action est considérée comme une voix.
Si une société décide de vendre des actions supplémentaires, un dividende en actions ordinaires peut prendre la forme d’actions supplémentaires. L’actionnaire reçoit les actions supplémentaires afin de maintenir son pourcentage initial d’investissement. L’actionnaire possède alors un plus grand nombre d’actions physiques, mais le pourcentage de la société qu’il possède reste le même.
Si une entreprise ne fait pas d’argent, il n’y a pas de profit à distribuer. Dans ce cas, avoir des actions dans la société n’est pas nécessairement avantageux car il n’y a pas de dividende en actions ordinaires. Dans d’autres cas, le conseil d’administration d’une entreprise peut choisir de prendre les bénéfices et de les réinvestir dans l’entreprise, par exemple par l’achat d’un gros équipement de fabrication. Ensuite, il n’y a pas d’argent à redistribuer aux actionnaires et, par conséquent, il n’y a pas de dividende en actions ordinaires.
Un dividende en actions ordinaires est quelque peu réglementé. Si une entreprise approche de l’insolvabilité, elle ne peut pas simplement liquider la totalité de sa trésorerie sous forme de dividendes. Cela pourrait être considéré comme un comportement frauduleux, en particulier aux yeux des créanciers. Les personnes et les organisations auxquelles l’entreprise doit de l’argent doivent avoir certains droits sur l’argent en caisse avant que la liquidation puisse avoir lieu.