Un divorce collaboratif est une procédure engagée par deux parties qui souhaitent dissoudre leur mariage, mais constitue une alternative à une procédure de divorce traditionnelle et contradictoire. Dans un divorce collaboratif, les deux parties conviennent de maintenir la civilité et de parvenir à une résolution à l’amiable de leurs différends pour mettre fin au mariage d’une manière qui, espérons-le, sera moins combative et destructrice que les divorces traditionnels. Le processus implique toujours les avocats, mais dans une fonction plus consultative, et commence par la signature d’un accord de participation par les deux parties et les avocats.
Semblable à la résolution de conflits par la médiation, le processus de divorce collaboratif tente de mettre fin à un mariage par une négociation constructive et avec un minimum de détresse. Les deux parties font appel à des avocats pour travailler avec elles, mais le processus vise à éviter l’approche contradictoire typique des procédures de divorce judiciaire dans laquelle les parties peuvent chercher à nuire à la réputation de l’autre pour un plus grand gain personnel. Cette approche peut être particulièrement utile dans les situations où un ou plusieurs jeunes enfants sont impliqués dans le divorce, car des efforts sont faits pour garder les enfants à l’écart de tout conflit et trouver un résultat mutuellement bénéfique qui assure le bien-être des enfants.
Au début d’un divorce collaboratif, les deux parties et leurs avocats créent et signent un accord de participation qui établit les paramètres des rencontres qui suivront. Cet accord comprend des dispositions telles que l’établissement du rôle des avocats en tant que conseillers, les deux parties s’engageant à rester civiles et constructives pendant la procédure, en se concentrant sur le bien-être des enfants, et chaque partie s’engageant à ne pas profiter des fautes ou erreurs commises par l’autre fête. L’objectif principal de cet accord est d’établir des règles de conduite pour les réunions qui suivront, de créer une atmosphère dans laquelle les deux parties peuvent mettre fin au mariage à l’amiable et avec un minimum de conflits et d’interférences personnelles. Les avocats impliqués conviendront également généralement que si le divorce collaboratif ne fonctionne pas et que d’autres mesures juridiques sont nécessaires, les deux avocats se récuseront et les deux parties devront trouver une nouvelle représentation.
Les partisans des divorces collaboratifs insistent sur le fait que le processus est moins destructeur pour toutes les personnes impliquées qu’un divorce traditionnel. Bien que cela puisse parfois être vrai, les personnes en instance de divorce peuvent souvent être soumises à un stress intense face à un conjoint envers lequel elles ont des sentiments extrêmes. Dans un tel état de contrainte émotionnelle, de nombreuses personnes pourraient ne pas être en mesure de mener correctement de telles procédures informelles et un procès approprié pourrait être nécessaire.