Le double diagnostic peut signifier qu’une personne souffre simultanément de deux affections liées. Par exemple, une personne qui est schizophrène et mentalement retardée aurait ce qui est considéré comme deux conditions liées et concurrentes. Plus souvent cependant, le terme double diagnostic concerne les personnes qui souffrent de maladie mentale (dépression, trouble bipolaire, schizophrénie, trouble anxieux généralisé) et qui sont également dépendantes à la drogue ou à l’alcool.
Ce terme est devenu fréquemment utilisé dans certains groupes de récupération d’alcool et de drogues tels que les Alcooliques Anonymes (AA) car une partie de chaque condition peut dépendre de l’autre. Une personne souffrant de dépression peut chercher à s’auto-médicamenter avec une variété de médicaments et, ce faisant, a tendance à aggraver sa dépression. Alternativement, une personne qui prend déjà des médicaments prescrits pour une maladie peut en abuser, ou peut simultanément prendre des médicaments non prescrits, abuser de l’alcool ou de drogues illégales, ce qui peut affecter de manière significative l’efficacité des médicaments prescrits pour apaiser un problème de santé mentale. Le cercle vicieux du double diagnostic est très difficile à échapper, car au moins en partie, la dépendance peut parfois atténuer, et aussi parfois contribuer à toute maladie mentale.
Les personnes ayant un double diagnostic peuvent avoir de la difficulté à fonctionner dans certains groupes des AA ou centres de réadaptation qui se concentrent sur l’apprivoisement de la dépendance. Certains groupes des AA peuvent toujours considérer la prise de tout médicament qui altère chimiquement le cerveau comme une tricherie, une médication ou une « ne pas gérer » la dépendance. Cette attitude est généralement en place parce que les gens bien intentionnés ne comprennent pas les effets potentiellement dévastateurs d’une personne atteinte de maladie mentale qui ne se conforme pas à son régime médicamenteux, et comme les groupes des AA ne sont normalement pas dirigés par des experts en santé mentale, une personne ayant une double diagnostic peut soit essayer d’abandonner ses médicaments, soit se sentir coupable ou échouer.
Le double diagnostic est de mieux en mieux compris, et les ajouts modernes du Gros Livre des AA répondent à la véritable préoccupation concernant le traitement des problèmes de santé mentale et l’abandon de l’alcool ou des drogues. Pourtant, ce message n’a pas imprégné toutes les communautés des AA, et une communauté peut ne pas être assez grande pour soutenir des réunions spécifiquement pour les personnes ayant un double diagnostic. Heureusement, dans les grandes communautés, il existe d’excellentes réunions centrées sur les AA ou les NA qui peuvent servir de nombreuses personnes souffrant de problèmes de toxicomanie et de santé mentale, et celles-ci peuvent être animées par des infirmières autorisées, des thérapeutes ou des psychiatres.
L’un des défis du double diagnostic ressemble beaucoup au défi qui attend ceux qui tentent de se remettre d’une dépendance à la nourriture ou au shopping. Normalement, vous ne pouvez pas simplement arrêter de prendre des médicaments pour votre état, tout comme vous ne pouvez pas arrêter de manger ou d’acheter les choses dont vous avez besoin. Ainsi, une partie compliquée de la gestion du double diagnostic est de savoir comment suivre correctement un régime médicamenteux, sans abuser de ce régime ou utiliser des médicaments et de l’alcool supplémentaires.
De plus, l’abus continu d’autres médicaments peut rendre extrêmement difficile le traitement réussi des problèmes de santé mentale et contribuer à un comportement dangereux pour soi-même ou pour les autres, ou que les gens regretteront profondément plus tard. Il est juste de dire que la plupart des problèmes de santé mentale majeurs et les médicaments qui les accompagnent ont tendance à ne pas bien s’associer à la consommation d’alcool ou de médicaments non prescrits, même légers à modérés et ne créant pas de dépendance. Pourtant, une personne peut avoir passé la majeure partie de sa vie à essayer de traiter ses propres maladies par la dépendance plutôt que par des médicaments, ou tenté de compenser des médicaments inefficaces en ajoutant des médicaments supplémentaires, de l’alcool ou des drogues.
Une partie du traitement consiste à aider un patient à se remettre d’une dépendance, et une hospitalisation peut être nécessaire, en particulier pendant la période de désintoxication. La deuxième partie consiste à développer un régime médicamenteux qui fonctionne pour le patient, car les médicaments actuels peuvent ne pas être adéquats. Enfin, un soutien continu par le biais de groupes, de thérapie ou d’hospitalisation peut être nécessaire pour aider une personne à lutter contre deux conditions difficiles à la fois et à acquérir la force nécessaire pour prendre les médicaments dont elle a besoin, tout en restant ferme dans sa conviction de ne pas boire. Ou utiliser.