Un électrocardiographe numérique (ECG) est un électrocardiographe qui utilise un signal et une sortie numériques. Un ECG utilise le courant électrique pour surveiller l’activité du cœur. Il peut surveiller les battements cardiaques erratiques, qui peuvent indiquer plusieurs conditions pathologiques telles que les débuts initiaux d’un infarctus aigu du myocarde, communément appelé crise cardiaque.
L’ECG a été utilisé pour la première fois au début des années 1900. C’était un gros appareil peu maniable et difficile à utiliser, mais la technologie sous-jacente est toujours en grande partie la même. Il a été amélioré pour être plus compact et technologiquement avancé, comme dans le cas d’un ECG numérique. Certaines machines ont même un logiciel qui peut interpréter les résultats.
Un ECG fonctionne en mesurant les impulsions électriques provenant du cœur. Les électrodes sont placées sur des zones spécifiques du corps après avoir été recouvertes d’un gel conducteur. Les résultats sont ensuite mesurés par la création d’un graphique qui trace les impulsions dans un modèle spécifique. Des écarts par rapport au schéma, ou un schéma irrégulier, peuvent indiquer d’éventuels problèmes cardiaques.
Si quelqu’un a des problèmes cardiaques connus ou présente des symptômes tels qu’un souffle cardiaque, des évanouissements ou des convulsions, il sera le plus souvent relié à un ECG. En plus de montrer une éventuelle crise cardiaque, un ECG peut indiquer des déséquilibres électrolytiques, des défauts génétiques et les effets des médicaments sur le cœur. Bien qu’il existe des outils de diagnostic plus avancés, l’ECG est encore utilisé pour la première ligne de diagnostic la plupart du temps.
L’avantage d’un ECG numérique est principalement le fait qu’il utilise un signal numérique pour produire des résultats. Cela permet à un ECG numérique d’utiliser des composants informatiques qui peuvent être construits de manière compacte. Il permet également de tracer numériquement le graphique résultant, comme sur un écran de type diode électroluminescente (LED). Il est plus facile à lire que les anciens graphiques ECG générés sur papier.
Un autre avantage clé des ECG numériques est que les informations qu’ils créent peuvent être facilement surveillées par un ordinateur. Les ordinateurs utilisent principalement des signaux numériques, de sorte que l’interprétation des résultats d’un ECG ne nécessite souvent que l’ajout d’un logiciel supplémentaire à n’importe quel ordinateur. En plus de rendre des résultats plus détaillés et facilement stockés, un ECG numérique peut également enregistrer les données beaucoup plus rapidement et de manière plus fiable. Le logiciel peut également classer les informations de différentes manières. De nombreux ECG numériques sont petits et portables et, dans les modèles plus récents, utilisent la technologie sans fil pour les rendre encore plus portables.