Dans le contexte d’un logiciel, un éditeur de film est un programme informatique qui permet aux consommateurs de peaufiner et de réorganiser leurs séquences vidéo. Les individus apportent de la vidéo brute dans leurs ordinateurs et utilisent le logiciel pour l’éditer en quelque chose de plus cohérent. La plupart des progiciels d’édition de films ont un large éventail de fonctions. Leur objectif principal est de couper des séquences et de coller des clips utiles dans l’ordre choisi par une personne. La plupart permettent également aux consommateurs d’ajouter des effets tels que des transitions, et beaucoup ont une fonctionnalité d’édition audio importante.
Au début, lorsque les ordinateurs étaient plus primitifs, le montage vidéo était considéré comme plus difficile. Il y avait un processus long appelé montage linéaire qui nécessitait un équipement coûteux. Il s’agissait essentiellement d’enregistrer une vidéo d’une bande sur une autre. Les éditeurs devraient parcourir les images, trouver les moments exacts des points d’entrée et de sortie, puis attendre que les machines transfèrent tout. C’était généralement beaucoup plus difficile et moins flexible que le montage pour film à l’époque, qui était un processus non linéaire impliquant le découpage et le collage littéraux de bandes de films.
Le logiciel d’édition de films a rendu les choses beaucoup plus simples en permettant de monter des séquences vidéo de manière non linéaire. Une fois que la vidéo est à l’intérieur d’un ordinateur, elle est beaucoup plus facile à gérer qu’elle ne le serait sur bande, et le processus offre encore plus de flexibilité et de rapidité que les méthodes traditionnelles de montage de films. Les logiciels de montage de films sont devenus si faciles à utiliser que la plupart des grands films hollywoodiens sont désormais transférés sur des ordinateurs à des fins de montage, ce qui a contribué à accroître l’utilisation des effets spéciaux numériques.
Les premiers logiciels d’édition de films sur ordinateur présentaient des problèmes importants de compression, en partie parce que la plupart des séquences vidéo étaient analogiques et en partie parce que le stockage informatique était très limité. La popularité croissante des caméras vidéo numériques, ainsi que l’augmentation drastique de l’espace de stockage informatique, ont en grande partie remédié à ce problème. Pour la plupart des progiciels, le rendu d’une vidéo dans sa forme finale prend encore beaucoup de temps, mais il existe des exceptions. Certains logiciels d’édition de films sont en fait livrés avec des cartes de rendu vidéo spéciales qui doivent être installées sur l’ordinateur de l’utilisateur. Ces éditeurs permettent un rendu instantané des effets spéciaux, ce qui rend généralement les choses beaucoup plus rapides.
Certains des logiciels d’édition de films les plus populaires incluent Adobe Premiere®, Sony Vegas, Final Cut Pro d’Apple et Avid. Beaucoup de ces packages ont des interfaces très différentes et les utilisateurs ont tendance à être très pointilleux sur les packages qu’ils préfèrent. En termes de capacités réelles, les produits sont assez similaires, mais certains packages sont légèrement plus chers ou haut de gamme que d’autres.