Un électroencéphalogramme ambulatoire (EEG) est une étude de l’activité cérébrale réalisée en renvoyant chez lui un patient portant des électrodes sur le crâne et portant un appareil d’enregistrement. Les patients souffrant d’épilepsie et d’autres problèmes neurologiques ont souvent des symptômes intermittents, et faire un EEG ambulatoire augmente les chances d’enregistrer le cerveau quand quelque chose se passe. C’est beaucoup moins cher qu’une étude où un patient se présente à une clinique et passe la nuit ou plusieurs jours, et est également moins intrusif pour le patient, car les gens peuvent s’adonner à des activités régulières pendant le test et sont en fait encouragés à le faire. .
Lorsque les gens se plaignent de convulsions ou d’autres symptômes neurologiques, une étude EEG peut être effectuée dans un hôpital pour voir s’il se passe quelque chose d’anormal dans le cerveau du patient, mais les résultats de l’étude peuvent être variables, car ils n’enregistrent que 20 à 40 minutes. Pour un EEG ambulatoire, un technicien colle des électrodes à la tête avec du collodion, une colle solide et durable, attache des dérivations et clipse les dérivations sur un enregistreur pour recueillir les données. Les gens n’ont pas besoin de se faire raser la tête pour le test, et le crâne est généralement recouvert d’un filet pour se protéger.
Pendant qu’ils subissent un EEG ambulatoire, les patients doivent prendre leurs médicaments normalement et s’engager dans toutes les activités qu’ils font régulièrement, y compris le travail, aller à l’école, etc. L’exercice est généralement sans danger, sauf s’il implique de se mouiller, car l’appareil d’enregistrement ne peut pas être exposé à l’eau. Les patients peuvent essuyer leur corps avec une débarbouillette humide, mais doivent éviter les baignoires, les douches et les saunas pendant l’EEG ambulatoire pour éviter d’endommager la machine.
Habituellement, on demande aux gens de tenir un journal d’activité. Cela peut être mis en correspondance avec la sortie de la machine plus tard pour voir si les crises sont associées à des déclencheurs particuliers comme des activités ou des aliments. L’appareil dispose également généralement de ce que l’on appelle un “bouton d’événement”. Lorsqu’un patient subit une crise ou une autre anomalie neurologique, le bouton peut être enfoncé pour le signaler dans le dossier de la machine, attirant l’attention du médecin sur l’activité cérébrale du patient à ce moment-là.
L’EEG ambulatoire peut durer entre 24 et 72 heures, selon le patient. À la fin du test, le patient retourne à l’hôpital pour retirer les électrodes et récupérer les données. Un médecin discutera des résultats avec le patient après avoir eu le temps de les examiner.