Parfois appelé effaceur de serveur ou de disque dur, l’effaceur de données est un programme qui aide à supprimer les programmes, fichiers et autres données indésirables des disques durs ou des serveurs. Les entreprises ainsi que les particuliers utilisent ce type d’outil d’effacement informatique, ce qui rend plus difficile la chute d’informations sensibles entre les mains de mauvaises personnes. Les logiciels d’effacement de ce type peuvent être téléchargés sur Internet, tandis que des outils plus complets peuvent être achetés dans n’importe quel bureau ou magasin d’informatique.
Dans la plupart des cas, l’effaceur de données fonctionne en écrivant sur les données. La manière d’écraser obscurcit complètement les données et rend impossible la récupération d’informations sans l’utilisation d’un équipement extrêmement sophistiqué. Certains programmes d’effacement de disque prétendent effacer complètement les données afin que même les techniques les plus avancées ne puissent pas récupérer une partie des données effacées. Cependant, cette affirmation est sujette à débat.
Le programme d’effacement de données typique a la capacité d’effectuer un balayage en gros du serveur ou du disque dur, supprimant efficacement toutes les données stockées sur l’installation. Cependant, il est également possible d’identifier des fichiers spécifiques et d’autres formes de données et de les marquer pour suppression. Cela permet de supprimer les données qui ne sont plus nécessaires et de conserver d’autres données pour une utilisation future.
Les entreprises utilisent souvent un effaceur de données lors de la mise à niveau de divers types d’équipements informatiques. Par exemple, lorsqu’une entreprise choisit de retirer des ordinateurs portables plus anciens et de les donner à une association caritative, elle enregistre d’abord tous les fichiers importants sur une sorte de périphérique de stockage de données, puis effectue un nettoyage de l’ordinateur à l’aide de l’outil d’effacement. Une fois que le disque dur est exempt de toutes les données, l’ordinateur portable peut être transmis en toute sécurité à une entité extérieure à l’entreprise sans craindre de divulguer accidentellement des informations exclusives.
Parallèlement à l’effacement du disque dur, il n’est pas rare que les entreprises utilisent également des outils d’effacement pour faire table rase avant qu’un serveur ne soit retiré. Habituellement, les données clés sont d’abord téléchargées sur le nouveau serveur ainsi que sur un périphérique de sauvegarde. Une fois la présence des données sur le nouveau serveur confirmée, l’effaceur de données est activé et l’ancien serveur est complètement effacé. Comme pour les disques durs d’ordinateurs portables, l’effacement des données stockées sur un serveur garantit que les informations ne tombent pas entre de mauvaises mains et ne causent pas de problèmes à l’entreprise.
Les particuliers peuvent également utiliser un effaceur de données. L’outil peut être utilisé pour supprimer même les doublons difficiles à détecter de fichiers tels que l’activité de navigation sur Internet, les images et les graphiques, les documents et toute autre donnée qui est généralement stockée dans plusieurs caches autour d’un disque dur. Bien que les outils d’effacement à usage individuel ne soient généralement pas aussi complets que ceux utilisés par les entreprises, ils sont utiles pour libérer de l’espace disque en supprimant les fichiers cachés qui ne seront probablement plus nécessaires à l’avenir.