Un élément chauffant industriel représente un composant important dans les fours, étuves et autres appareils produisant de la chaleur. Tout comme les fournaises résidentielles et les chauffe-eau électriques reposent sur des serpentins de cuivre pour produire de la chaleur, les installations industrielles et de fabrication utilisent des éléments chauffants industriels. Ces éléments chauffants produisent de la chaleur à l’aide d’électricité, sans avoir besoin d’un processus de combustion à base de carburant. La quantité de chaleur produite dépend d’un grand nombre de facteurs, notamment la taille et la conception de l’élément chauffant ainsi que la quantité d’électricité connectée à l’appareil.
Pour générer de la chaleur, un élément chauffant industriel nécessite un courant électrique. Lorsque le courant traverse l’élément, il crée une résistance, entraînant une production de chaleur. Cette chaleur peut prendre la forme d’énergie thermique pour les processus industriels ou peut être utilisée pour fournir le chauffage ambiant aux occupants du bâtiment.
Chaque élément chauffant industriel peut prendre une variété de formes différentes. L’un des plus courants est la bobine, qui peut varier de très petite à très grande selon l’application. Les éléments chauffants peuvent également prendre la forme de barres métalliques, ou même d’une seule longueur de tuyau ou de fil pour les petits projets.
Le carbure de silicium représente l’un des matériaux les plus couramment utilisés pour créer des éléments chauffants, principalement en raison de sa capacité à générer rapidement de la chaleur lorsqu’il est soumis à un courant électrique. Certains de ces éléments chauffants peuvent être en nickel-chrome à la place, tandis que les versions plus anciennes peuvent inclure un certain nombre de métaux différents. Les modèles très basiques sont souvent constitués de céramique ou de métal recouvert de céramique.
L’énergie thermique d’un élément chauffant industriel peut être utilisée pour faire fondre des matériaux tels que le plastique ou le métal lors de la fabrication. Il peut également être utilisé pour le soudage à l’arc ou pour de simples processus de mélange et de fusion. L’élément chauffant industriel joue également un rôle majeur dans le traitement thermique, qui comprend le séchage ou le durcissement des matériaux et des finitions.
L’un des principaux avantages de l’élément chauffant industriel par rapport aux méthodes de chauffage traditionnelles est l’absence de combustion. Cela élimine le besoin d’un système d’échappement et se traduit par un processus de production plus silencieux et plus propre. La chaleur électrique via des éléments chauffants industriels produit également des températures plus élevées que celles générées lors de la combustion.
Bien que le chauffage électrique utilisant un élément chauffant ne produise aucun gaz d’échappement sur place, il dépend des combustibles fossiles à un certain niveau. L’électricité utilisée pour produire de la chaleur provient souvent de grandes centrales électriques au charbon, qui contribuent à la pollution et aux effets du réchauffement climatique. Le chauffage électrique est également assez peu efficace et représente une méthode de production de chaleur relativement coûteuse par rapport aux procédés de combustion.