Appelé laryngoscope, un endoscope d’intubation est un dispositif visuel utilisé par un médecin pour l’aider à effectuer une procédure appelée intubation endotrachéale. La procédure d’intubation endotrachéale est indiquée en cas de détresse ou d’arrêt respiratoire, une condition dans laquelle la respiration est absente ou considérablement diminuée, provoquant un grave manque d’oxygénation des tissus corporels. Les laryngoscopes peuvent être flexibles ou rigides et le type utilisé dépend de la raison de l’intubation.
La principale raison d’effectuer une intubation endotrachéale est principalement d’ouvrir les voies respiratoires, mais elle permet également l’accès pour le retrait d’un objet qui s’est logé, empêchant l’échange des voies respiratoires. Fréquemment, le tube est placé dans le but d’administrer une ventilation mécanique, l’utilisation d’un dispositif médical qui respire pour le patient souffrant de problèmes respiratoires graves. Dans ce cas, le tube est fixé au dispositif lors de son insertion dans la trachée.
Lorsque l’insertion d’un tube endotrachéal est jugée nécessaire, le médecin administre généralement un médicament pour la sédation ou un agent anesthésiant tel que la lidocaïne afin de détendre le patient pour permettre une pénétration plus facile du tube à travers la trachée. Le patient est positionné sur le dos avec la tête ajustée pour que les voies respiratoires s’ouvrent correctement. Ensuite, à l’aide de l’endoscope d’intubation pour voir, le médecin insère le tube dans la bouche, le guidant à travers la trachée. L’insertion d’un tube d’intubation peut être effectuée pendant que la personne est complètement éveillée ou endormie, comme en chirurgie. Alternativement, une intubation endotrachéale peut également être effectuée par le nez.
Les médecins vérifient le positionnement du tube pour s’assurer qu’il a été correctement placé dans la trachée. Pour ce faire, le médecin peut vérifier le placement visuellement en regardant la poitrine du patient monter et descendre tout en écoutant avec le stéthoscope. Le positionnement correct du tube peut également être vérifié par une radiographie.
Un endoscope d’intubation peut généralement se présenter sous deux formes différentes : flexible et rigide. Les deux types ont des lumières et permettent une visualisation profonde à l’intérieur de la gorge, mais la portée flexible a tendance à être meilleure pour les patients car ils sont un peu plus confortables lors de l’insertion. Des endoscopes rigides ont tendance à être insérés pour une procédure plus invasive, comme pour visualiser un cancer des cordes vocales ou effectuer une biopsie, et une anesthésie générale est administrée dans ce cas. L’endoscope d’intubation peut également permettre une visualisation optimale en projetant l’image sur un grand écran.