Le staphylocoque doré résistant à la méthicilline (SARM) est bien connu, mais ce n’est pas la seule bactérie résistante aux antibiotiques, et d’autres formes de bactéries comme les entérocoques résistants à la vancomycine (ERV) peuvent également être problématiques. Les ERV sont en fait six types de bactéries entérocoques qui peuvent infecter le système intestinal, la vessie, le vagin ou la peau et sont difficiles à traiter car elles ne peuvent pas être tuées avec des antibiotiques comme la vancomycine ou plusieurs autres formes d’antibiotiques. De nombreuses personnes sont porteuses de ces bactéries sans infection, mais cela reste problématique car elles peuvent se propager facilement par contact peau à peau ou surface à peau, trouvant finalement un hôte qui développera une infection grave.
Comme pour le SARM, les entérocoques résistants à la vancomycine peuvent être les plus courants dans les hôpitaux, et de petits manquements au comportement hygiénique peuvent le transmettre d’un patient à l’autre. Une mauvaise attention au lavage des mains ou l’ignorance du protocole de base lors du contact et des soins aux patients peuvent transformer certaines personnes en porteurs. Bien qu’ils ne tombent pas malades, ils peuvent rendre les autres malades. De plus, l’ERV est plus dangereux en milieu hospitalier car il peut infecter des personnes dont le système immunitaire est affaibli. Ces personnes peuvent être plus susceptibles de développer une infection au lieu de simplement devenir porteuses parce que leur corps est affaibli ou se remet d’une blessure et qu’elles n’ont pas autant de force pour combattre les bactéries.
Les symptômes de l’infection par l’ERV sont très variables, car la bactérie peut s’installer dans différentes parties du corps. Certaines personnes développent une infection intestinale grave et d’autres peuvent avoir des conditions telles que des infections des voies urinaires difficiles à traiter. Plus grave, les entérocoques résistants à la vancomycine peuvent habiter les plaies, ce qui rend leur cicatrisation difficile. Un autre sujet de préoccupation potentiel est la transmission de la bactérie de la mère au fœtus pendant la naissance. Bien que ce ne soit pas très courant, cela peut toujours être un danger extrême pour les nouveau-nés car ils n’ont pas de système immunitaire pleinement mature et de capacité à combattre la maladie.
La dernière chose que la plupart des médecins veulent faire est de devoir traiter les entérocoques résistants à la vancomycine. Il peut être difficile de trouver un traitement antibiotique efficace, et plusieurs types d’antibiotiques intraveineux peuvent être nécessaires pour arrêter complètement la propagation bactérienne. L’accent est mis sur la prévention, de différentes manières. Il est conseillé aux gens de se laver soigneusement les mains et d’être particulièrement prudents s’ils doivent s’occuper d’une personne porteuse d’ERV. Il est également important d’utiliser des gants et de s’assurer de se laver.
Dans la plupart des lieux publics, il est également conseillé à tout le monde d’éviter de toucher certaines choses, comme les poignées des portes des toilettes. L’utilisation d’une serviette en papier pour couper l’eau qui coule d’un lavabo de salle de bain et pour ouvrir les portes de la salle de bain peut aider à réduire la propagation des entérocoques résistants à la vancomycine. Si des personnes sont atteintes d’ERV et reçoivent un traitement médical de quelque nature que ce soit, elles doivent en informer les prestataires de soins de santé, qui peuvent être en mesure de prendre des précautions supplémentaires pour éviter d’être colonisés par la bactérie et de présenter ainsi un risque pour les autres. Enfin, l’utilisation peu judicieuse d’antibiotiques en médecine est découragée car elle contribue à encourager davantage de bactéries résistantes aux antibiotiques qui créent un risque pour la santé humaine.