Un érable à écorce de papier est un type d’arbre qui est devenu très populaire en raison de l’apparence de son écorce homonyme et des couleurs affichées par les feuilles à l’automne. L’écorce de cet arbre est de couleur brune ou brun rougeâtre et a tendance à se détacher de l’arbre en fines couches d’apparence semblable au papier, d’où le nom de l’arbre. Les feuilles de cet arbre sont de couleur verte, avec un dessous brillant ou argenté, bien qu’à l’automne, elles changent en nuances dramatiques de rouge et d’orange. Un érable à écorce de papier a généralement une vie assez longue et une croissance lente, et prend naturellement une forme arrondie attrayante.
Connu sous le nom d’Acer griseum, l’érable à écorce de papier est originaire de plusieurs régions de Chine, mais s’est répandu dans un certain nombre de régions et de pays différents en raison de sa popularité. Bien qu’ils poussent lentement, ces arbres peuvent vivre assez longtemps et atteignent souvent plus de 20 pieds (plus de 6 mètres) de hauteur. Ils sont à feuilles caduques, ce qui signifie qu’ils perdent leurs feuilles chaque année, bien qu’ils soient généralement l’un des derniers arbres à changer de couleur et à conserver leurs feuilles plus longtemps en hiver. Cependant, une fois que les feuilles d’un érable à écorce de papier changent, elles sont de couleur frappante et varient généralement entre différentes nuances de rouge vif et d’orange.
L’érable à écorce de papier tire son nom de l’écorce inhabituelle trouvée sur le tronc principal de l’arbre. Cette écorce est généralement de couleur brune ou brun rougeâtre et se détache du tronc en fines boucles d’écorce. Bien que cela puisse être enlevé, il aura naturellement tendance à s’enrouler et l’arbre aura l’air d’avoir été assemblé à partir de centaines de bandes de papier ondulées. Le tronc aura souvent plusieurs tiges et l’intérieur du sommet de l’arbre est assez ramifié. Un érable à écorce de papier prend généralement une forme arrondie naturelle au sommet, de sorte que ces arbres ne nécessitent pas beaucoup de toilettage pour être beaux.
Bien qu’un érable à écorce de papier puisse résister au froid, il ne résiste pas à la sécheresse et ne se porte généralement pas bien dans les régions à faible pluviométrie. Ils nécessitent une bonne quantité d’arrosage, bien qu’ils doivent être plantés dans un endroit avec un drainage suffisant pour éviter un arrosage excessif. Les feuilles mortes d’un érable à écorce de papier peuvent être utilisées pour faire du paillis, et la base de l’arbre doit être entourée de paillis afin de réguler la température de la base et des racines. Ils se portent bien en plein soleil et en partie, et bien qu’ils aient des fleurs, ils sont généralement petits et utilisés uniquement pour la pollinisation.