L’érable rouge, ou Acer rubrum, est un grand arbre à feuilles caduques qui pousse partout au Canada et aux États-Unis, où il est l’arbre d’État du Rhode Island. C’est un arbre à croissance rapide qui est très adaptable à un large éventail de conditions de croissance. À l’automne, les feuilles de cet érable doux prennent une variété de couleurs rouge vif ou orange foncé, ce qui en fait un spectacle fréquent dans les paysages publics et les grandes cours. Les cultivars populaires incluent October Glory, Red Sunset et Autumn Flame.
Cet arbre n’est pas destiné aux petites surfaces, car il peut atteindre jusqu’à 60 m de haut. C’est beau, les feuilles à trois lobes mesurent généralement de 18 à 3 pouces (4 à 91 cm) de long et ont des bords dentelés. Pendant la majeure partie de l’année, ils sont de couleur vert clair avec le dessous blanc. À l’automne, cependant, ils prennent de nombreuses nuances différentes, notamment l’écarlate, le cramoisi et l’orange citrouille. L’érable rouge est l’un des premiers à changer de couleur et garde ses feuilles assez longtemps, ne les perdant que lorsque le temps devient beaucoup plus froid.
Les érables rouges sont autogames et produisent de minuscules grappes de fleurs rouges ou vertes au début du printemps, suivies de gousses d’aspect étrange appelées samaras. Deux gousses rondes sont jointes avec de petites ailes en dessous. Cela leur donne une apparence d’hélicoptère lorsqu’ils se propulsent au sol. Ils peuvent faire tout un gâchis car ils tombent en grande quantité. Beaucoup d’entre eux germeront le printemps suivant pour créer d’innombrables petits semis.
Ces arbres d’ornement ont une croissance beaucoup plus rapide que les érables à sucre ou de Norvège et sont assez rustiques. Dans les régions du nord, ils préfèrent un environnement plus humide et vivront même dans des conditions marécageuses ou marécageuses. Ils sont plus heureux dans ces types d’endroits et peuvent survivre aux hivers les plus froids. Les érables rouges pousseront également dans les climats chauds du sud, où ils ont tendance à préférer les zones plus sèches. Ces types d’arbres poussent en plein soleil ou à mi-ombre et ne sont pas difficiles sur les types de sol.
Les érables rouges produisent de la sève qui peut être utilisée pour faire du sirop d’érable, mais on dit qu’elle est de moins bonne qualité que celle des autres érables. Le bois de ces arbres est souvent utilisé pour fabriquer des meubles. Il est également utilisé pour fabriquer plusieurs types d’instruments de musique.
L’érable rouge est sujet aux dommages causés par les maladies et les insectes nuisibles. En particulier, le longicorne asiatique est devenu une menace importante aux États-Unis et au Canada, où il a dévasté des milliers de ces arbres. Il existe également plusieurs types de champignons qui peuvent gravement endommager ou même tuer les érables rouges.