Un essai clinique rémunéré peut être défini de deux manières différentes. Le plus souvent, il s’agit du paiement des participants ou des volontaires à l’essai, et il existe de nombreux essais cliniques où, à l’inverse, les gens sont des volontaires stricts, ne reçoivent aucune forme de salaire, mais peuvent ne pas payer les frais de soins médicaux associés à l’expérience. L’autre forme d’expérience considérée comme un essai clinique rémunéré pourrait être celle où les sociétés pharmaceutiques ou de dispositifs médicaux versent un paiement aux hôpitaux/chercheurs menant l’expérience. Ceci est considéré par certains éthiciens médicaux comme une pratique dangereuse.
Dans un certain nombre de grandes villes, en particulier celles dotées d’hôpitaux d’enseignement et de recherche, de nombreuses expériences sont en cours, pratiquement tous les jours. La participation à ces expériences peut être compétitive, surtout si un médicament ou un traitement a le potentiel d’atténuer les symptômes d’une maladie grave. Les personnes atteintes de maladies pour lesquelles un nouveau traitement a été développé sont souvent désireuses de participer à un essai. Cela peut leur donner accès à un traitement non disponible ailleurs, qui pourrait aider à guérir une maladie ou à prolonger la vie. Ces essais ne sont pas rémunérés dans la plupart des cas car il y a un bénéfice potentiel à recevoir le traitement, bien qu’il n’y ait aucune garantie qu’un participant à l’essai reçoive le traitement et non un placebo.
D’autres formes d’expériences n’ont pas de gens qui font la queue, et elles présentent un risque inconnu sans éventuellement offrir de forme ou d’avantages médicaux à court terme. Dans ces cas, l’expérience devient souvent un essai clinique rémunéré. Les gens peuvent tester l’innocuité d’un médicament en le prenant, être évalués pour certains effets de diverses thérapies et/ou être testés pour d’autres caractéristiques d’un certain traitement. L’argent dans un essai clinique rémunéré incite les gens à participer, et ils peuvent gagner environ 100 dollars américains (USD) pour une seule journée de participation.
Ces essais ne prennent pas toutes les personnes qui veulent participer. Ils éliminent toujours les personnes en fonction de caractéristiques qu’ils ne veulent pas tester ou de la présence d’autres problèmes de santé susceptibles de fausser les résultats. Le paiement peut être un peu trompeur, car il ne s’agit peut-être pas d’un tarif journalier mais d’un tarif expérimental complet. Certaines expériences peuvent durer bien plus d’une journée. Une autre considération importante est le potentiel d’impact négatif sur la santé. Il est généralement conseillé aux gens de consulter un médecin privé avant de s’engager dans un essai clinique rémunéré.
Si les gens décident qu’un essai clinique payant en vaut la peine, ils doivent alors s’efforcer d’être scrupuleusement honnêtes avec les expérimentateurs. Obscurcir des faits concernant le comportement ou les antécédents médicaux peut être très préjudiciable aux résultats et pourrait potentiellement présenter un danger lorsque des essais non rémunérés plus larges sont menés. La plupart des gens signeront une forme de contrat spécifiant le type de comportement attendu lorsque l’expérience est en cours.
Si participer à un essai est intéressant, ou si les gens veulent participer à un autre essai, il existe très souvent des sites Web de centres d’information disponibles par ville, état ou région qui aident les gens à trouver d’autres essais auxquels participer également. Il convient de noter que la participation à un essai peut signifier l’exclusion de certains autres.
L’autre essai clinique rémunéré fait référence à des expériences menées avec le paiement d’une société de médicaments ou d’appareils. L’éthique de cela a souvent été remise en question et beaucoup pensent que la vraie science devrait être sans influence. Il y a une influence perçue s’il existe une forme de relation réciproque entre une entreprise qui souhaite effectuer des tests et un scientifique effectuant ce test. Bien qu’il soit clair que de nombreux essais cliniques ont cette relation établie et que les résultats n’en sont pas entachés, il reste préoccupant que les chercheurs puissent falsifier ou fausser les résultats afin de préserver une relation économiquement favorable.