Un essai contrôlé randomisé est une méthode courante que les scientifiques et les chercheurs utilisent pour effectuer des tests et des expériences avec des sujets vivants. Deux groupes sont organisés aussi identiques que possible, avec une différence entre eux. Cette différence est la variable mesurée. Le format de test est couramment utilisé lorsque les professionnels de la santé évaluent le succès d’un nouveau médicament ou d’une nouvelle méthode de traitement.
Il y a généralement un grand nombre de participants dans un essai contrôlé randomisé. Cela aide à donner un large éventail d’effets variables, y compris les succès, les échecs et les effets secondaires. Typiquement, dans un essai médical, certains des participants reçoivent le médicament à évaluer et l’autre moitié du groupe reçoit un placebo. Lorsque les participants ne savent pas s’ils prennent la vraie chose ou non, il n’y a aucun préjugé ou idée préconçue quant à savoir s’ils verront ou non une différence dans leurs symptômes et leur santé.
Un autre avantage de l’utilisation de la méthode des essais contrôlés randomisés dans les études médicales est que, comme il y a un grand nombre de participants atteints de la condition traitée, les chercheurs peuvent voir comment le médicament ou le traitement réagira chez une variété d’individus. Bien que les cas puissent être similaires, la composition individuelle des participants varie ; certains peuvent avoir d’autres conditions qui peuvent avoir un impact sur le résultat, tandis que d’autres peuvent réagir avec différents effets secondaires ou allergies. Comme il est important que chaque groupe ne sache pas s’il prend le vrai médicament ou le placebo, les deux groupes de participants reçoivent généralement les mêmes soins et le même suivi, mis à part le médicament testé.
Dans certains cas, un essai contrôlé randomisé peut prendre des années. Afin d’étudier les effets à long terme de certains traitements, les participants peuvent faire partie de l’essai pendant des décennies. L’inconvénient est que même si cela peut être approfondi, cela peut également prolonger la diffusion de médicaments ou de traitements au grand public. Il repose également sur la participation continue de ceux qui se sont portés volontaires et peut prendre beaucoup de temps de la part des chercheurs.
Il y a aussi la question du traitement pour le groupe placebo. Afin de vraiment déterminer les effets positifs ou négatifs du médicament testé, la seule différence entre les groupes d’un essai contrôlé randomisé devrait être l’administration d’un médicament. Pour le groupe placebo, cela peut empêcher ces personnes de recevoir un traitement qui pourrait, à long terme, leur être bénéfique.