Un essai de cisaillement détermine la capacité d’un matériau à résister à des contraintes perpendiculaires ou verticales. De tels tests peuvent être utilisés pour une variété d’activités et peuvent impliquer de nombreux types d’équipements différents. Deux applications courantes sont les évaluations géologiques des sites et les essais de matériaux pour les produits commerciaux. Les techniciens peuvent effectuer ce test selon des spécifications précises lorsque cela est nécessaire pour le contrôle du produit ou à des fins médico-légales, où un environnement de test contrôlé est requis pour la validité.
En génie géotechnique, un essai de cisaillement peut être utilisé pour évaluer les propriétés de la roche et du sol sur un site. Le substrat sous-jacent d’un bâtiment peut être soumis à des contraintes de cisaillement lors de tremblements de terre, de fortes intempéries et d’autres événements. Les ingénieurs doivent savoir s’il est suffisamment solide pour résister au stress sans défaillance. Si ce n’est pas le cas, les conceptions peuvent nécessiter des modifications, telles que des ancrages au substrat rocheux pour maintenir la stabilité d’un bâtiment. La connaissance des conditions du sol peut également être utile pour la planification des catastrophes.
Les ingénieurs peuvent utiliser des techniques de laboratoire ou de terrain dans un essai de cisaillement. Ils travaillent avec des échantillons de sol et de roche prélevés à divers endroits du site et les soumettent à des efforts de compression pour observer leur comportement. L’équipement de test peut enregistrer la quantité de pression utilisée pour permettre à l’ingénieur de déterminer le point de défaillance. Les tests peuvent être répétés pour confirmer les résultats dans les cas où il y a des questions ou des préoccupations concernant la qualité des tests. Des tests similaires sont utilisés par des personnes comme les gardes forestiers pour évaluer le risque d’avalanche.
Un autre type de test de cisaillement est utilisé dans les tests de matériaux avec des produits tels que les plastiques et les films. Ceux-ci peuvent devoir supporter des forces perpendiculaires et rester opérationnels. Les techniciens peuvent prendre en sandwich un matériau d’essai entre deux plaques, appliquer une pression et déterminer quand il se rompt ou se plisse. Le point auquel le matériau commence à se déformer est noté afin que les techniciens puissent développer des spécifications techniques précises. Si un matériau échoue à basse pression, il peut ne pas convenir à certaines applications.
Les organismes de réglementation peuvent établir des normes pour les procédures d’essai de cisaillement. Ceux-ci garantissent que les entreprises utilisent les mêmes méthodes pour tous leurs tests, ce qui permet de comparer les tests de différentes installations. La normalisation contribue également à l’élaboration de spécifications techniques universelles. Les entreprises qui examinent les listes de matériaux et les données qui les accompagnent peuvent comprendre les résultats des tests de cisaillement car ils peuvent être généralisés. Les installations qui préparent des offres peuvent examiner les tolérances indiquées pour déterminer si elles ont ou peuvent fabriquer des matériaux qui répondront à leurs besoins.