Les remorques sont des véhicules non motorisés utilisés pour transporter des marchandises. Ils sont tirés par des véhicules motorisés tels que des voitures et des camions, et pour rendre ce processus de remorquage possible, des roues doivent être montées sur la remorque. Les roues sont montées sur un essieu de remorque, qui est un arbre de liaison qui va d’une roue sur le côté gauche de la remorque à une roue sur le côté droit de la remorque. La fonction et la conception spécifiques d’un essieu de remorque peuvent varier en fonction du type de remorque ainsi que des caractéristiques supplémentaires du véhicule.
De nombreuses remorques non motorisées comportent un ou plusieurs essieux de remorque qui ne font guère plus que supporter le poids de la remorque et de son contenu, et permettent aux roues de tourner librement. Un tel essieu, connu sous le nom d’essieu mort, comporte un boîtier, généralement en acier, avec un arbre rotatif contenu à l’intérieur. Cet arbre est généralement équipé de roulements qui favorisent la stabilité et la douceur de rotation des roues, qui seront montés à chaque extrémité de l’arbre. L’ensemble de l’essieu de la remorque est monté sur le châssis de la remorque, et parfois des composants de suspension tels que des ressorts à lames sont également connectés à l’essieu pour améliorer le contrôle et la stabilité de la remorque.
Parfois, la remorque peut comporter plus d’un essieu de remorque. Une remorque à double essieu, par exemple, comportera deux essieux auxquels quatre roues ou plus peuvent être attachées. Cette conception permet de répartir des charges plus lourdes et de stabiliser des remorques plus longues, et elle est généralement réservée aux unités plus grandes conçues pour transporter des objets exceptionnellement lourds. Même les remorques plus grandes peuvent comporter trois essieux ou plus, et les remorques fourgons transportées par des camions semi-remorques comportent généralement plusieurs essieux beaucoup plus grands pour plus de solidité et de durabilité. Chaque essieu doit être évalué avec une capacité de poids afin qu’un acheteur sache quel essieu répondra le mieux à ses besoins. Si le poids de la remorque et des objets remorqués dépasse la capacité de poids de l’essieu, une défaillance de l’essieu de la remorque peut se produire, entraînant une instabilité de la remorque et du véhicule tracteur.
Les remorques plus grandes ont souvent des essieux qui comportent également des systèmes de freinage. Ces freins sont activés lorsque les freins du véhicule tracteur sont activés. Les remorques plus grandes transportant des charges plus lourdes sont souvent tenues par la loi dans certaines régions de disposer de tels systèmes de freinage pour assurer la sécurité et la stabilité de la remorque et de l’unité de remorquage lors d’un arrêt d’urgence.