Un étau croisé, souvent appelé étau à glissière croisée, est un outil utilisé pour maintenir quelque chose de stable pendant qu’il est en cours de travail. Comme les autres types d’étaux, l’étau croisé a deux mâchoires qui peuvent être rapprochées ou éloignées l’une de l’autre grâce à l’utilisation d’une vis d’étau. Contrairement à d’autres types d’étaux, l’étau croisé est conçu pour glisser d’avant en arrière sur une surface afin qu’un objet puisse être déplacé le long d’une surface de travail sans le sortir de l’étau. Cette caractéristique de l’étau en croix le rend particulièrement utile pour travailler avec des machines fixes, telles que les perceuses à colonne.
Bien que généralement en métal solide, comme le fer ou l’acier, il est également possible de construire un étau en croix en bois. Les étaux en croix en métal sont robustes et peuvent maintenir un objet fermement en place, de sorte qu’il ne bouge pas lorsqu’une personne travaille dessus. Ce type d’étau est généralement conçu pour être fixé à la surface d’un établi par des trous de boulons au bas de l’étau.
Deux vis sont utilisées pour déplacer les pièces d’un étau en croix. L’un permet à l’étau de glisser d’avant en arrière dans une seule direction linéaire, et l’autre est responsable de l’ouverture et de la fermeture des mâchoires de l’étau. Bien que l’étau transversal ne puisse glisser d’avant en arrière que le long d’une dimension, il peut être fixé à une surface qui lui permet d’être tourné, de sorte que ce mouvement linéaire se produise dans un certain nombre de directions différentes. Ce type d’étau est souvent utilisé avec un outil fixe, comme une perceuse à colonne, pour faire plusieurs trous sans retirer la pièce travaillée de l’étau.
Comme les autres types d’étaux, les mâchoires d’un étau croisé sont déplacées par une vis d’étau. Tourner la vis dans un sens lui permet de s’ouvrir, et la tourner dans l’autre sens rapproche les mâchoires pour les resserrer autour d’un objet. Bien que la plupart des mâchoires de ces types d’étaux soient en métal, un rembourrage peut leur être attaché pour leur permettre de saisir fermement un objet sans le bosseler ni l’endommager. Une manivelle ou un cliquet peut être fixé à la vis d’étau d’un étau en croix afin de faciliter l’ouverture et la fermeture de l’appareil.