Un étau de fraisage est une pièce d’équipement qui maintient le métal en place pour le fraisage, où un technicien travaille le métal dans une forme, une taille et une texture spécifiques. Cet outil de travail des métaux peut être proposé dans une gamme de tailles et de styles, et de nombreuses entreprises qui vendent des équipements de fraisage proposent des étaux ainsi que des composants de remplacement pour la réparation et la remise à neuf. Il est parfois possible de louer un étau de fraisage pour un projet spécifique, et des modèles d’occasion sont disponibles pour ceux qui n’ont pas les moyens d’acheter un nouvel étau.
L’étau de fraisage peut être autonome ou verrouillé sur une table. Il a une paire de mâchoires que l’utilisateur peut ajuster pour verrouiller le métal en place afin qu’il puisse être travaillé. Certains ont un système de serrage rapide, tandis que d’autres peuvent compter sur des vis. Les mâchoires ancreront le métal en place, et un rapporteur monté sur l’appareil peut aider l’utilisateur à sélectionner le bon angle. Certains étaux de fraisage tournent également. Cela permet au travailleur de repositionner la pièce sans avoir à ouvrir les mâchoires, et peut augmenter la vitesse et la fiabilité.
Pendant que le technicien fraise le métal, il peut être soumis à la chaleur due au frottement ainsi qu’à la pression des outils que l’opérateur utilise pour travailler le métal. L’étau de fraisage restera en place malgré ces pressions, maintenant le métal stable pour permettre au technicien de travailler confortablement. La stabilité augmente la précision des meules et des coupes, un problème critique dans le cas du métal fraisé pour des applications avec des tolérances très étroites. Un machiniste fabriquant des pièces à réparer, par exemple, a besoin que les pièces s’adaptent exactement ou le projet fini peut ne pas fonctionner correctement.
Il est également possible de percer le métal alors qu’il est maintenu dans un étau de fraisage et d’effectuer d’autres activités comme le rabotage et le rasage pour le façonner parfaitement pour l’utilisation prévue. Lorsque la technicienne a terminé, elle peut ouvrir l’étau pour libérer la pièce. Il peut être nécessaire d’ajouter quelques touches de finition une fois que tout le métal est visible, comme le traitement avec un produit chimique résistant aux taches pour garder le métal propre et lisse.
Les métallurgistes à la recherche d’un étau doivent choisir un modèle avec des mâchoires suffisamment larges pour répondre à leurs besoins. Il peut être judicieux de garder à l’esprit les produits plus volumineux lors de la recherche d’étaux de fraisage, car l’étau peut être un facteur limitant la taille des projets qu’un atelier de métallurgie peut accepter. Il peut également être judicieux de penser à la résistance à la corrosion et à d’autres caractéristiques spéciales.