Un étau rapide est un type d’étau conçu pour s’ouvrir et se fermer rapidement. Les deux mâchoires de l’étau peuvent être rapprochées ou éloignées l’une de l’autre en tournant une vis d’étau fixée à l’une des mâchoires. Bien que tout type d’étau conçu pour s’ouvrir et se fermer rapidement puisse être appelé un étau rapide, la plupart du temps, ces étaux sont conçus pour être fixés à la surface d’un établi et déplacés selon les besoins.
Un étau rapide peut utiliser les principes de conception de nombreux types d’étaux différents et peut être utilisé pour de grands ou petits projets, y compris le travail du bois et du métal. La taille d’un étau rapide dépend du type de projet pour lequel il est conçu, bien que la plupart des étaux rapides soient conçus pour s’adapter sur une table ou un établi. Ces étaux sont généralement livrés avec des trous ou des supports intégrés dans le fond afin qu’ils puissent être fixés sur une surface avec quelques boulons. Cela permet à l’étau de maintenir un objet en place pendant qu’il est travaillé et également à une personne de déplacer l’étau d’une surface à une autre.
La vis d’étau est conçue pour ouvrir et fermer les mâchoires de l’étau avec un nombre minimum de rotations. Cela permet à l’appareil de s’ouvrir et de se fermer rapidement afin que les objets puissent être repositionnés et que l’étau puisse être utilisé avec des objets de différentes tailles sans prendre beaucoup de temps pour repositionner les mâchoires. Dans de nombreux cas, un étau rapide utilise un cliquet ou un cliquet qui accélère l’ouverture et la fermeture de l’étau. Dans certains étaux plus grands, l’hydraulique est utilisée pour ouvrir et fermer les mâchoires de l’étau.
Les mâchoires de la plupart des étaux rapides sont faites d’un métal solide comme le fer. Bien que ce matériau permette à l’étau de tenir un objet avec beaucoup de force, il peut également endommager certains matériaux tels que le bois s’il est trop serré autour d’eux. Un rembourrage peut être placé autour des mâchoires d’un étau rapide si l’objet a tendance à se bosseler ou à se fissurer.
La conception de l’étau rapide rend le travail avec un objet haut et vertical peu pratique. Comme pour les autres étaux, les étaux rapides sont conçus comme un ensemble de deux mâchoires qui peuvent être ouvertes ou fermées selon les besoins, mais la partie d’un étau rapide qui maintient ces deux mâchoires ensemble est située au bas de l’outil, ce qui ne donne pas beaucoup d’espace vertical sous l’étau. L’étau rapide fonctionne mieux avec de petits objets ou des objets qui doivent être tenus horizontalement.