Un examen d’entrée au collège est un test administré par un établissement d’enseignement supérieur ou un organisme extérieur, soit pour déterminer le statut d’admission, soit pour classer les étudiants déjà admis. Ces tests peuvent être des examens de connaissances générales ou ne couvrir que des matières spécifiques, telles que le droit ou la médecine. Selon le collège et la région, un examen d’entrée au collège peut être obligatoire pour tous les étudiants, obligatoire pour certaines majeures ou pas du tout requis.
Certains examens d’entrée à l’université sont donnés alors que les élèves sont encore à l’école secondaire. Il s’agit généralement de tests généraux qui évaluent le niveau de compréhension et les capacités d’un élève dans des matières telles que les mathématiques, la lecture, l’écriture et les langues étrangères. De nombreux collèges exigent que les étudiants entrants au niveau de la première année soumettent les résultats de ce type d’examen d’entrée au collège; les étudiants transférés d’une autre université, ou ceux qui ont fréquenté un collège communautaire et sont transférés dans une université en tant que classe supérieure, peuvent être exemptés de cette exigence.
Dans différentes régions, un examen d’entrée à l’université peut avoir un poids différent sur les possibilités d’admission. Aux États-Unis, les examens d’entrée ne constituent généralement qu’une partie d’un dossier d’admission, un poids important étant également accordé à des facteurs tels que les essais personnels, les relevés de notes du lycée, les lettres de recommandation et les talents particuliers. En Chine, tous les étudiants qui souhaitent fréquenter l’université doivent passer l’examen national d’entrée à l’université. les notes obtenues à cet examen sont considérées comme le principal facteur déterminant l’admission. De rares exemptions peuvent être accordées aux étudiants ayant des capacités sportives ou académiques exceptionnelles.
Un examen d’entrée au collège peut également être administré aux étudiants poursuivant certains types de diplômes. Ces examens sont plus généralement réservés aux études supérieures et ne sont pas obligatoires pour toutes les majeures supérieures. Les étudiants ayant l’intention d’étudier le droit, la médecine et l’éducation devront probablement passer un test dans le cadre de leur processus d’admission. Certaines universités exigent également un examen général de deuxième cycle qui doit être passé par tous les étudiants. Les écoles spécialisées, telles que les écoles supérieures d’art, de théâtre ou de cinéma, peuvent exiger des portefeuilles de travaux des étudiants au lieu de passer un examen d’entrée à l’université standardisé.
De nombreux étudiants passent des semaines ou des mois à se préparer à passer un examen d’entrée à l’université. Dans de nombreux cas, la performance à l’examen peut affecter les chances d’acceptation dans les meilleures universités, ce qui rend très important de bien réussir. Les cours particuliers, les classes préparatoires et les groupes d’étude sont tous des moyens courants d’améliorer l’efficacité de la préparation et d’améliorer les performances à l’examen. Des tests pratiques et des cahiers d’étude sont souvent disponibles dans les librairies universitaires et par l’intermédiaire de marchands en ligne, et peuvent également aider un étudiant à se préparer aux types de questions qui apparaîtront sur le test.