Un examinateur de brevets est une personne qui examine les demandes de brevet pour déterminer si un brevet doit ou non être accordé pour un produit, une idée ou un concept. Les trois principaux employeurs d’examinateurs de brevets sont l’Office américain des brevets et des marques (USPTO), l’Office européen des brevets (OEB) et l’Office japonais des brevets (JPO). Les examinateurs de brevets sont généralement des employés du gouvernement, ce qui signifie qu’ils sont payés en fonction du rang qu’ils ont atteint et qu’ils ont accès aux prestations gouvernementales, notamment les soins de santé, les congés payés et les pensions ou les comptes de retraite.
Pour devenir examinateur de brevets, quelqu’un doit généralement avoir un diplôme en sciences ou une expérience substantielle dans le domaine. La plupart des brevets concernent des inventions scientifiques, ce qui rend indispensable une connaissance de base des sciences juste pour pouvoir lire les demandes de brevet. Les examinateurs de brevets peuvent également avoir une formation juridique qui leur permet d’évaluer les demandes de brevet qu’ils examinent sur une base juridique. Les examinateurs de brevets reçoivent également une formation approfondie de l’organisation pour laquelle ils travaillent lorsqu’ils sont embauchés.
Lorsqu’un examinateur de brevets se voit présenter une demande à évaluer, il la lit pour voir si la demande est complète et si l’invention est clairement décrite. L’examinateur de brevets décide également si l’invention est vraiment unique, non évidente et inventive. Il ou elle peut avoir besoin de référencer des dossiers antérieurs sur des articles brevetés pour déterminer si des produits similaires ou identiques ont été brevetés ou non, et les connaissances dans le domaine sont également utilisées pour déterminer la validité d’une demande de brevet.
Si un examinateur de brevets estime qu’une demande de brevet satisfait aux exigences de l’office des brevets, il délivre un brevet. Si l’invention ne satisfait pas aux exigences, elle sera refusée. Le demandeur peut choisir de faire appel, en présentant de nouvelles informations ou arguments visant à renverser la décision. Les appels peuvent impliquer des examinateurs de brevets supplémentaires qui inspecteront également la demande.
Les examinateurs de brevets doivent souvent interagir avec des conseils en brevets, des avocats spécialisés dans le dépôt et la présentation de brevets. Ils interagissent également directement avec les inventeurs des objets. Le travail dans ce domaine demande de la patience et la capacité d’ignorer les quolibets, les mauvaises attitudes et les exhortations à travailler plus rapidement. Un examinateur de brevets peut se sentir contraint par un avocat ou un client de précipiter une demande ou de négliger les défauts d’une demande, mais il doit être en mesure de passer outre cette pression et d’évaluer la demande équitablement.