Les fauteuils roulants se divisent en deux catégories de base : les fauteuils roulants standards et les fauteuils roulants électriques. Alors qu’un fauteuil roulant électrique est propulsé par un moteur, un fauteuil roulant standard est propulsé par une personne, qu’il soit propulsé par l’utilisateur ou poussé par derrière par une deuxième personne. Les fauteuils roulants standard peuvent également se plier, ce qui rend le stockage et le transport moins difficiles. Les autres caractéristiques communes des fauteuils roulants standard sont de grandes roues arrière, un poids total de plus de 30 livres (13.6 kg) et une capacité de poids pour l’occupant du fauteuil roulant de 250 livres (113.4 kg).
Une personne qui utilise régulièrement un fauteuil roulant standard doit se familiariser avec les fournitures et les pièces du fauteuil roulant, car ces composants nécessitent un entretien de routine. Le matériau de base de la chaise peut être composé de titane, d’aluminium ou d’acier. Un type spécial de cadre confère à la chaise sa capacité de pliage.
Les accoudoirs et les repose-pieds sont également des accessoires courants d’un fauteuil roulant standard. Les repose-pieds ont généralement des mécanismes qui leur permettent de s’éloigner de l’avant du fauteuil roulant lorsque l’occupant se retire du siège. De plus, le fauteuil roulant standard a un dossier et un siège relativement confortables, tous deux généralement en vinyle ou en nylon. Les poignées dépassent du siège afin qu’une autre personne puisse pousser la chaise par derrière. De nombreux types d’accessoires pour fauteuils roulants peuvent être fixés à un fauteuil roulant standard, notamment des coussins, des sacs, des tables, des supports, des parapluies et même des cannes à pêche.
Une caractéristique unique du fauteuil roulant standard est sa taille de roue. La chaise est équipée de deux grandes roues arrière d’environ 20 pouces à 26 pouces (51 cm à 68 cm). Les occupants peuvent diriger le mouvement des roues avec des jantes motrices qui se fixent aux roues. Deux roues avant plus petites, appelées roulettes, permettent également à l’utilisateur une plus grande maniabilité manuelle, tout comme les verrous de roue qui servent de freins.
Les gens peuvent envisager d’utiliser des fauteuils roulants standard pour plusieurs raisons, notamment le coût relativement faible. Comparés à leurs homologues électriques, les fauteuils roulants standard sont faits de matériaux plus lourds, sont plus durables et leurs capacités de pliage rendent les fauteuils roulants standard facilement transportables. Les grandes roues arrière permettent également une navigation extérieure plus aisée. Enfin, la nature manuelle de la chaise nécessite plus d’activité physique et, par conséquent, un plus grand exercice de la part de l’utilisateur. Cela peut également être un inconvénient, car les fauteuils roulants standard peuvent être peu pratiques pour les utilisateurs ayant une mobilité limitée du haut du corps ou une faiblesse physique générale.
La sélection des fauteuils roulants est un processus important pour les personnes qui en ont besoin et leurs familles. La plupart des utilisateurs ont besoin d’un fauteuil roulant médical à long terme, il est donc crucial de comprendre les différents types de fauteuils roulants disponibles. Toute acquisition de fauteuil roulant doit être précédée d’une consultation avec un professionnel de la santé certifié, tel qu’un physiothérapeute ou un ergothérapeute.