La faillite existe comme moyen de dernier recours lorsqu’un débiteur est incapable de rembourser ses créanciers. Une faillite du chapitre 7 est une liquidation d’actifs ordonnée par le tribunal et est le type généralement déposé par des particuliers. Le syndic du chapitre 7 est un citoyen privé, généralement un avocat, désigné par le ministère de la Justice des États-Unis pour administrer la procédure de faillite de manière impartiale.
La liquidation des biens du débiteur est la responsabilité principale d’un syndic du chapitre 7. Pour un particulier déclarant faillite, la résidence principale est exonérée de la faillite. Si les versements hypothécaires ne sont pas effectués, la forclusion peut être prévenue pendant un certain temps en déclarant faillite. D’autres exonérations existent également. Certaines dettes, y compris les impôts sur le revenu et d’autres obligations envers le gouvernement, ne sont pas libérables.
De nombreuses personnes ne possèdent aucun actif non exonéré. Le syndic du chapitre 7 administre ensuite simplement la paperasserie pour s’assurer que toutes les réglementations sont respectées et que l’affaire est résolue de manière appropriée. Dans les cas simples, l’ensemble du processus peut être achevé dans un délai de 60 jours à six mois.
Si des actifs sont disponibles, le syndic du chapitre 7 doit déterminer le meilleur moyen de liquider les actifs pour restituer le montant le plus élevé possible à chaque catégorie de créanciers. Si les actifs sont clairement précieux et facilement transférables, le syndic s’arrangera pour que la propriété soit vendue ou mise aux enchères. Les actifs incorporels sont plus difficiles à collecter et à liquider. Le syndic décidera si le rendement potentiel justifie la dépense publique d’acquisition d’acheteurs pour le bien immatériel.
Il existe six catégories de demandeurs à une faillite. Le syndic du chapitre 7 ne doit payer aucun créancier des efforts de liquidation des actifs jusqu’à ce que tous les créanciers de la classe supérieure suivante soient payés. Pour un débiteur individuel, ces classes n’ont aucune importance. L’attention du débiteur est plus concentrée sur les dettes qui ne sont pas libérables en vertu de la loi sur la faillite et sur l’effacement du plus grand nombre de dettes possible.
Dans les analyses de rentabilisation, un syndic du chapitre 7 peut choisir d’entrer et d’exploiter l’entreprise d’un déclarant en faillite. Il s’agit d’une étape extrême, car le syndic doit trouver une direction appropriée pour gérer physiquement l’entreprise, tout en maintenant le moral des employés et la confiance des clients. L’ancien propriétaire ne peut être contraint d’exploiter l’entreprise pour le syndic.
L’avantage du chapitre 7 pour le créancier est le remboursement partiel ou total de l’argent prêté. Le débiteur obtient une table rase : une chance de recommencer sans la dette encombrante. Une fois qu’une dette est acquittée, le créancier ne peut plus essayer de recouvrer la dette. Le syndic du chapitre 7 est tenu de fournir des relations courtoises et professionnelles avec toutes les parties impliquées et de protéger le déposant de la faillite contre les violences verbales ou physiques.