Un pied-bougiemètre est un appareil utilisé pour mesurer la lumière dans la photographie, le cinéma et d’autres domaines où la lumière est une priorité. Sur la base d’une mesure standard de la lumière appelée pied-bougie, un compteur de pied-bougie donne des lectures sur la quantité de lumière à un point donné. Les pieds-bougies sont parfois synonymes de posemètres et peuvent être achetés dans des magasins de photographie ou de films et par l’intermédiaire de courtiers en ligne.
Le concept d’une bougie de pied est quelque peu difficile à expliquer simplement, mais une bougie de pied est essentiellement une mesure de l’intensité de la lumière donnée ou émise par une bougie standard dans un pied carré. Dans les systèmes métriques, cette mesure est souvent appelée lux. La plupart des posemètres sont normalisés quant à la taille et à l’éclairage de la bougie standard.
Un mètre à chandelle peut être capable de donner un type de lecture spécifique, ou peut être capable de mesurer plusieurs types de lumière différents. Un compteur de bougie de pied incident lit la quantité de lumière tombant sur un objet. Un compteur réfléchissant peut lire la quantité de lumière réfléchie par l’objet. Certains compteurs numériques sont capables de donner les deux lectures, mais peuvent convertir certaines mesures dans d’autres unités.
Lors de la prise de vue de photographies ou de films, un photographe utilise un mètre de chandelle pour régler les niveaux d’exposition sur l’appareil photo. La quantité de lumière tombant sur le cadre et le degré de réflexion des objets affecteront l’apparence de la photo finale. Il n’y a pas de niveau d’exposition “correct” pour la plupart des prises de vue, mais de nombreux photographes et directeurs de la photographie accordent une attention particulière aux niveaux de lumière afin de créer des looks ou des styles spécifiques grâce aux niveaux d’exposition.
Souvent, plusieurs lectures d’un mètre à chandelle sont nécessaires pour avoir une idée de la façon dont une scène ou un cadre doit être éclairé. La plupart des compteurs ne peuvent lire que la zone directement devant eux, de sorte qu’un objet plus proche d’une source lumineuse peut avoir une lecture de bougie de pied plus élevée qu’un objet plus éloigné. Les objets ont également différents niveaux de réflectivité qui peuvent entraîner une modification significative de la lecture du compteur. Un photographe peut utiliser de nombreuses lectures différentes pour avoir une idée complète de la façon d’éclairer un cadre.
Les autres utilisations d’un mètre à chandelle incluent la conception d’éclairage architectural, où un compteur peut afficher des niveaux de lumière pour optimiser l’atmosphère d’une pièce. Certaines personnes utilisent des pieds-cierges pour mesurer la quantité de lumière projetée sur les plantes sensibles aux niveaux élevés. Les musées peuvent utiliser des compteurs pour déterminer l’exposition des œuvres d’art à la lumière, afin de s’assurer qu’aucun dommage n’est causé par une exposition excessive.
Les pieds-bougies sont généralement de petits appareils portables. La plupart sont des compteurs numériques, mais certains anciens utilisent encore des versions manuelles compliquées. Les compteurs peuvent parfois devoir être envoyés au fabricant ou à une société tierce pour un réétalonnage, afin de s’assurer qu’ils prennent des mesures précises.