Un four sous vide est un four qui fonctionne avec un vide à l’intérieur, limitant la contamination et contrôlant les conditions plus précisément qu’un four traditionnel. Plusieurs fabricants produisent des gammes de fours sous vide pour différentes applications, et il est souvent possible de louer des unités ou d’en acheter d’occasion et remises à neuf, pour les personnes qui ne peuvent pas se permettre un tout nouveau four. La location peut également être une bonne option pour déterminer quelle unité répondra aux besoins d’une installation.
Dans un four sous vide, il est possible de créer un vide dans la zone d’étagement du four. Cela permet un contrôle très précis de la température, ce qui peut être critique pour certains processus. Cela réduit également le risque de contamination, car il n’y a pas de convection dans le vide pour transporter les contaminants, et le transfert de chaleur est également étroitement contrôlé. Le chauffage des composants à des températures très élevées peut les exposer au risque d’oxydation dans des conditions normales, mais avec un four sous vide, il n’y a pas d’oxygène et la surface de l’objet dans la chambre restera propre.
Un refroidissement très rapide est également disponible avec cette technologie. L’opérateur peut inonder le four sous vide avec un gaz inerte pour refroidir le projet à l’intérieur. Une trempe rapide peut être nécessaire pour certains types de projets, et dans d’autres, elle peut être très utile. Les évents se fixent au four pour éliminer en toute sécurité les fumées et les gaz générés pendant le processus.
Pour la métallurgie, un four sous vide peut être utilisé pour fabriquer une variété d’alliages métalliques. Ceci est particulièrement préoccupant avec les alliages pour l’électronique, où toute contamination peut endommager le métal et causer de graves problèmes. Les conditions contrôlées sont également essentielles pour la fabrication de types spéciaux d’alliages métalliques très sensibles aux variations de température. Si la température tombe trop bas ou trop haut, cela peut modifier les caractéristiques du métal et le rendre inadapté à la tâche. Lorsque les alliages impliquent des composants coûteux, cela peut être une erreur coûteuse et chronophage.
Les chercheurs scientifiques utilisent des fours sous vide pour des activités telles que la fabrication de composants et la réalisation d’expériences. De plus, ils peuvent être utiles pour le traitement thermique sous vide de certains composants du produit. Certaines entreprises effectuent leur propre traitement thermique dans leurs installations tandis que d’autres peuvent confier des projets à des entreprises spécialisées dans ce procédé industriel. Ces entreprises ont souvent de très grands fours sous vide pour accueillir de grands projets et de gros lots, ainsi que des techniciens très qualifiés pour faire fonctionner leurs fours pour des projets avec de faibles tolérances d’erreur.