Un tuteur naturel est le parent d’un enfant, reconnu par la loi avec le pouvoir de prendre des décisions juridiques et médicales pour le mineur. En outre, les tuteurs naturels ont certaines responsabilités concernant le bien-être de l’enfant, y compris la fourniture d’un logement et d’une nourriture adéquats. Cela diffère d’un tuteur nommé choisi par un tribunal.
Légalement, les parents adoptifs sont souvent traités comme des tuteurs naturels, bien que ce ne soit pas le cas partout dans le monde. Cela signifie que les enfants adoptifs ont la même relation que les enfants biologiques, y compris les droits de succession. Les parents biologiques des enfants adoptés renoncent à leurs droits de tutelle et n’ont pas le pouvoir de prendre des décisions juridiques. Par arrangement, ils peuvent être en mesure de rendre visite à leurs enfants et de participer à l’éducation des enfants, selon les termes de l’accord d’adoption.
D’un point de vue juridique, les mineurs ne peuvent pas prendre eux-mêmes des décisions juridiques et médicales. Un tuteur naturel peut être amené à faire des choix concernant le traitement médical et les contrats. Si un enfant a des biens, ceux-ci sont également sous le contrôle du parent, qui les détient en fiducie et doit les entretenir de manière responsable jusqu’à ce que l’enfant soit majeur. Pour les grandes successions, un fiduciaire nommé peut être nécessaire pour superviser les actifs de l’enfant; par exemple, un grand-parent peut transmettre un héritage important à un enfant qui n’est pas encore majeur.
Il est possible de perdre la tutelle d’un enfant de plusieurs manières. Un tuteur naturel peut choisir de remettre un enfant pour diverses raisons ou, en cas de divorce, la garde peut être confiée à un seul parent, qui a tous les droits de tutelle. Les tribunaux peuvent également choisir de révoquer la garde en cas de maltraitance ou de négligence envers un enfant, auquel cas ils peuvent nommer un tuteur temporaire ou permanent pour s’occuper de l’enfant pendant que l’affaire est portée devant les tribunaux. Une fois que les gens perdent ces droits, il peut être difficile de les récupérer.
En vertu de la loi, un parent est souvent considéré comme un tuteur naturel, sauf preuve du contraire. De nombreux pays ont étendu l’égalité des droits aux mères et aux pères, en veillant à ce que la garde de l’un n’ait pas préséance sur l’autre et que la garde ne revienne pas automatiquement à un parent en cas de séparation. Dans de rares cas, un tuteur naturel peut être tenu de présenter des documents prouvant la relation avec l’enfant afin d’exercer son autorité légale. Ceci est généralement conçu pour sauvegarder l’intérêt de l’enfant, comme par exemple lorsque des transferts importants de titres d’un mineur sont effectués et que cela pourrait avoir un impact sur le portefeuille de l’enfant.