Le gel désinfectant est assez facile à trouver de nos jours. Souvent appelé lavage des mains sans eau ou lotion désinfectante pour les mains, il est généralement composé principalement d’alcool à friction et peut contenir une petite quantité d’eau et d’autres produits comme l’aloe vera. Certaines formulations ont également un élément antibactérien, bien que cela se soit avéré largement inutile puisque l’alcool à friction tue la plupart des bactéries. En plus de pouvoir trouver du désinfectant dans des endroits comme les épiceries ou les pharmacies, il peut être utilisé dans les écoles et se trouve fréquemment dans les grands distributeurs des hôpitaux et autres établissements médicaux.
De nombreuses études sur le gel désinfectant suggèrent qu’il fonctionne bien pour combattre les germes et peut être presque aussi efficace que le lavage des mains. Les hôpitaux ont des réglementations légèrement différentes concernant son utilisation et recommandent généralement aux employés d’utiliser le gel désinfectant quatre ou cinq fois, puis de s’assurer de se laver soigneusement les mains à l’eau et au savon. Dans d’autres contextes, le gel désinfectant peut être supérieur au lavage des mains. Dans de nombreuses écoles, par exemple, où il n’y a pas d’eau chaude disponible pour se laver les mains, le lavage des mains à l’alcool pourrait être plus efficace que l’eau froide et le savon.
Il est certainement convenu que le gel désinfectant peut être pratique. Les gens peuvent transporter de petites bouteilles dans une poche ou un sac à main. Des bouteilles de plus grande taille, qui peuvent être achetées à peu de frais, peuvent être utiles dans les maisons et les voitures, ou comme recharges pour des bouteilles de taille personnelle.
Les désinfectants peuvent non seulement être utilisés pour désinfecter les mains, mais aussi pour désinfecter les surfaces. L’application de gel désinfectant sur une table ou un bureau sale avec une serviette en papier pour le frottement peut débarrasser la surface de la plupart des types de virus et de bactéries. À la maison, le désinfectant peut nettoyer une télécommande de télévision, une poignée de porte ou une rampe d’escalier récemment touchée par une personne malade. Étant donné que le produit s’évapore rapidement avec un peu de frottement, certains pensent qu’il peut être utilisé en toute sécurité sur des équipements électroniques bon marché, mais il faut quand même faire attention si de l’humidité est ajoutée à l’électronique.
Il existe un certain nombre de recettes en ligne pour fabriquer du gel désinfectant à la maison. Il convient de noter que certaines de ces recettes n’utilisent pas d’alcool, mais utilisent plutôt de l’hamamélis. On ne sait pas exactement s’ils sont aussi efficaces que les préparations commerciales, bien que certains d’entre eux puissent être un peu moins durs pour les mains.
L’une des plaintes concernant le gel désinfectant est que l’utilisation répétée peut provoquer un dessèchement des mains. Les gens peuvent rechercher des types qui contiennent des ingrédients hydratants supplémentaires, et quelques entreprises fabriquent des désinfectants sous forme de crème ou de mousse, qui pourraient s’avérer moins agressifs. En l’absence de ces choix, les gens voudront peut-être suivre l’utilisation du lavage des mains sans eau avec un peu de crème hydratante.