Un gicleur automatique est un dispositif conçu pour s’activer automatiquement lorsqu’un incendie se déclare, pulvérisant de l’eau pour éteindre le feu et réduire la fumée. En règle générale, tous les gicleurs d’incendie sont automatiques car ces systèmes sont conçus comme des systèmes de protection incendie actifs qui se mettent en marche sans nécessiter aucune intervention de la part d’un opérateur humain. Les systèmes de gicleurs sont requis par la loi dans de nombreux types de bâtiments à travers le monde, et dans d’autres, ils sont fortement recommandés.
Les systèmes de gicleurs d’incendie fonctionnent généralement sur une plomberie dédiée qui est conçue pour assurer une alimentation constante aux gicleurs en cas d’incendie. Chaque arroseur est équipé d’une petite poire en verre remplie de liquide. Lorsque la pièce se réchauffe, la dilatation thermique provoque la rupture de l’ampoule, activant l’arroseur. Un gicleur automatique peut être conçu pour s’activer à différentes températures, selon le réglage et le besoin.
Selon les chercheurs sur les incendies, les systèmes de gicleurs automatiques sauvent des vies. En fait, aucune perte de vie multiple n’a été enregistrée dans un bâtiment protégé par des gicleurs fonctionnant correctement. Les gicleurs d’incendie réduisent également les dommages matériels et les pertes associées, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles ils sont populaires auprès des compagnies d’assurance, car ces sociétés savent que le montant d’un paiement peut être considérablement réduit dans un bâtiment protégé par des gicleurs.
L’installation d’un système d’extinction automatique d’incendie est en effet considérée comme l’une des mesures de sécurité incendie les plus importantes pouvant être prises pour protéger les personnes et les biens en cas d’incendie. Le système doit également être associé à des dispositifs d’avertissement qui déclencheront des alarmes et des lumières clignotantes en cas d’incendie afin que les occupants du bâtiment puissent être informés qu’il y a un problème. D’autres mesures de protection contre les incendies comprennent l’utilisation de matériaux résistants au feu, la conception de structures de manière à contrecarrer la propagation du feu, l’utilisation d’un câblage électrique qui respecte ou dépasse le code et la prise d’autres mesures pour réduire le risque qu’un incendie se déclare.
Un système de gicleurs automatiques doit être conçu sur mesure pour l’espace. Un professionnel de la protection incendie peut venir examiner l’espace et élaborer un schéma d’installation de gicleurs qui fournira une couverture maximale. Le système doit également tenir compte des conditions dans l’espace ; par exemple, les températures peuvent être élevées près du plafond dans une cuisine, et donc un système de gicleurs d’incendie qui s’active à une température relativement basse peut finir par se déclencher par une chaude journée d’été, ce qui n’est pas souhaitable. Lorsqu’ils sont bien conçus, les risques d’activation par inadvertance sont très faibles.