Le lactose est un type de sucre naturel présent dans le lait et dans les produits à base de lait. Sa digestion nécessite la présence d’une enzyme spécifique appelée lactase, dont certaines personnes manquent. C’est ce qu’on appelle l’intolérance au lactose, une condition qui oblige les personnes atteintes à éviter la plupart des produits laitiers. Le glaçage sans lactose est fabriqué sans utiliser de lactose, pour répondre aux besoins alimentaires de ces personnes.
Une recette de base pour cette garniture est composée de sucre en poudre, d’eau et de vanille mélangés jusqu’à ce qu’ils atteignent une consistance lisse et puissent être utilisés comme glaçage. Ce type de recette est sucré, mais manque un peu de la saveur que les produits laitiers donnent au glaçage et peut être décevant pour certaines personnes. Une autre façon de faire un glaçage sans lactose consiste à utiliser des substituts sans produits laitiers pour le lait et le beurre. L’utilisation de laits de noix tels que le lait d’amande ou le lait de cajou donne au glaçage sans lactose une saveur unique, ou d’autres laits tels que le lait de soja ou de riz peuvent être utilisés. L’huile de coco remplacera le beurre, qui est particulièrement bon dans certains types de glaçage sans lactose, mais peut être trop fort si on en utilise trop.
Dans certains cas, les personnes qui ne peuvent pas consommer de lait de vache ordinaire peuvent constater qu’elles n’ont aucun problème avec d’autres types de produits laitiers. Beaucoup de gens trouvent que le lait de chèvre est plus digeste, en raison des différences dans les graisses et les protéines. Les produits laitiers ordinaires avec de la lactase ajoutée peuvent également être bénéfiques et peuvent être achetés avec la lactase déjà ajoutée ou l’enzyme peut être achetée séparément puis ajoutée à des recettes telles que le glaçage sans lactose.
En règle générale, les bébés naissent avec la capacité de produire de la lactase et ne souffrent pas d’intolérance au lactose, bien que parfois les bébés prématurés puissent avoir ce problème. La condition apparaît généralement lorsque les enfants grandissent, dès l’âge de deux ans pour les enfants afro-américains, mais pas avant l’âge de cinq ans pour la plupart des Caucasiens. Il est plus fréquent chez les Amérindiens, les Asiatiques et les Africains que chez ceux d’origine européenne du Nord ou de l’Ouest.
Des dizaines de millions d’adultes ont au moins une légère intolérance au lactose, qui se manifeste par des symptômes tels que ballonnements, crampes, diarrhée et gaz lors de la consommation de produits laitiers. Bien que la condition ne soit pas dangereuse, elle peut être assez inconfortable, surtout si une personne a une forte réaction au lactose. Il est relativement courant que les personnes qui n’étaient pas auparavant intolérantes au lactose développent des difficultés à digérer les produits laitiers en raison d’une chirurgie intestinale, d’infections ou d’autres problèmes affectant les intestins.