Un gliome malin est un type de tumeur cérébrale cancéreuse. Il existe deux grandes catégories de tumeurs cérébrales : primaires et secondaires. Les tumeurs cérébrales secondaires sont des cancers qui ont commencé dans une autre partie du corps et se sont propagés au cerveau. Les tumeurs cérébrales primitives, qui sont moins fréquentes, commencent à se développer dans le tissu cérébral du patient. Les gliomes sont des tumeurs cérébrales primaires qui se développent à partir des cellules gliales, qui sont des cellules qui soutiennent le cerveau et aident à maintenir et à réparer le système nerveux.
Une tumeur, peu importe où elle se développe dans le corps, est simplement une masse de cellules anormales. Parfois, les tumeurs ne sont pas cancéreuses et sont qualifiées de tumeurs bénignes. Celles qui sont cancéreuses sont appelées tumeurs malignes et les gliomes peuvent être bénins ou malins. Malheureusement, les gliomes malins peuvent être mortels. Ils peuvent également se propager et se développer, bien qu’ils se propagent généralement dans le système nerveux d’une personne et ne se déplacent pas vers d’autres parties du corps.
Les cellules gliales sont les cellules cérébrales les plus courantes. Comparés aux neurones, qui sont des cellules nerveuses, ils sont beaucoup plus répandus. En fait, il y a au moins cinq cellules gliales pour chaque neurone dans le cerveau. Les principaux types de cellules gliales comprennent les astrocytes, qui se trouvent généralement dans le cerveau ; les cellules épendymaires, qui sont des cellules qui tapissent la zone du cerveau dans laquelle le liquide céphalo-rachidien est produit ; et les oligodendrocytes, qui soutiennent les cellules responsables de la transmission de l’influx nerveux.
Les cellules cérébrales appelées neurones n’ont pas la capacité de se diviser et de se multiplier. les cellules gliales, cependant, ont cette capacité. En tant que tels, ils peuvent parfois se diviser trop rapidement et créer une tumeur au cerveau. La plupart des gliomes se forment dans les astrocytes et sont appelés astrocytomes. Les tumeurs qui se forment dans les oligodendrocytes sont appelées oligodendrogliomes, tandis que celles qui se forment à partir des cellules épendymaires sont appelées épendymomes – ces deux types sont moins fréquents que les astrocytomes.
Tout comme il existe différents types de cas de gliomes malins, il existe également différentes vitesses de croissance des gliomes. Certains sont appelés gliomes de bas grade parce qu’ils se développent très lentement, tandis que d’autres sont appelés de haut grade et se développent rapidement. Des milliers de personnes sont diagnostiquées avec des gliomes chaque année.
Un gliome malin présente un défi de traitement. Les options de traitement dépendent du type de gliome malin d’une personne et de son degré de propagation. Une méthode de traitement est l’ablation chirurgicale de la tumeur et la chimiothérapie une fois que la tumeur a disparu. La radiothérapie peut également être utilisée, mais comporte le risque d’endommager les cellules saines tout en tuant le cancer. Malheureusement, certains gliomes malins réapparaissent, même après un traitement réussi.