Plus communément appelé glucomètre ou lecteur de glycémie, la machine à glucose est un appareil qui sert à déterminer le niveau actuel de glucose présent dans le sang. Cet appareil est largement utilisé par les personnes atteintes de diabète de type I et de type II comme moyen de surveiller la glycémie après avoir consommé de la nourriture ou s’être livré à un certain type d’exercice physique. De nombreux régimes d’assurance maladie aident aujourd’hui à couvrir le coût d’achat d’une machine à glucose et les fournitures de test de glucose nécessaires au bon fonctionnement de l’appareil.
La machine à glucose typique d’aujourd’hui est un appareil convivial qui nécessite peu d’efforts pour fonctionner. En taille, les compteurs d’aujourd’hui sont généralement plus petits que le téléphone portable moyen, ce qui les rend très faciles à transporter dans un sac à main ou un sac d’ordinateur. Les appareils utilisent des batteries comme source d’alimentation. En plus du lecteur lui-même, des bandelettes de test et des puces de codage sont nécessaires pour obtenir une lecture précise des niveaux de glucose actuels. Certaines marques récentes de machines à glucose ne nécessitent aucun codage manuel.
La machine à glucose est activée et une seule bandelette de test est insérée avec une extrémité de la bandelette dépassant de la machine. Après avoir essuyé le doigt avec un tampon d’alcool et laissé sécher légèrement l’alcool, le doigt est piqué avec une petite lancette. Le sang de la petite plaie est appliqué à l’extrémité de la bandelette de test, permettant au lecteur d’analyser la teneur en glucose de l’échantillon de sang. En quelques secondes, la machine fournit une lecture du niveau de glucose actuel.
Une machine à glucose moderne présente plusieurs avantages par rapport aux appareils de surveillance de la glycémie des années passées. L’échantillon de sang requis pour effectuer le test est minuscule par rapport à l’échantillon requis avec l’équipement offert dans les années 1980. Le codage est un processus beaucoup plus facile aujourd’hui, la plupart des lecteurs ne nécessitant rien de plus que l’insertion d’une puce de codage chaque fois qu’un nouveau flacon de bandelettes de test est acheté. Le liquide de codage appliqué dans le cadre de l’entretien régulier, généralement au moment où le nouveau jeu de bandelettes de test est utilisé pour la première fois, aide à maintenir la machine en bon état de fonctionnement.
L’utilisation régulière d’un appareil à glucose aide les diabétiques à s’assurer que la glycémie reste dans une fourchette considérée comme saine. Alors que les façons légèrement différentes d’évaluer les résultats du test de glycémie varient d’un pays à l’autre, la plupart fixent une plage acceptable pour les niveaux de glucose à une heure deux heures après avoir consommé de la nourriture. Par exemple, aux États-Unis, une lecture de glycémie inférieure à 180 une heure après un repas est considérée comme acceptable. Deux heures après un repas, la lecture doit être inférieure à 140 pour être considérée comme comprise dans la plage.
Idéalement, les diabétiques qui contrôlent leur état à l’aide d’un régime alimentaire essaieront de manger des repas équilibrés comprenant de petites quantités de glucides complexes, pas de glucides simples et beaucoup de vitamines et de minéraux. Ils tentent également d’inclure au moins trente minutes d’exercice dans leur routine quotidienne. En utilisant une machine à glucose pour surveiller leurs progrès, il est possible de déterminer l’impact de l’exercice sur la glycémie, ainsi que d’identifier les aliments qui font sortir la glycémie de la plage acceptable. De ce point de vue, le lecteur est un outil inestimable pour apprendre à gérer le diabète en modifiant son mode de vie et son alimentation.