Un grain de beauté bénin de forme irrégulière, un grain de beauté dysplasique ressemble au mélanome, une forme souvent mortelle de cancer de la peau. Aussi connus sous le nom de grains de beauté atypiques, naevus dysplasiques et naevus dysplasiques, ces grains de beauté peuvent indiquer un risque plus élevé de mélanome. Bien que le cancer de la peau ne se développe pas nécessairement à partir d’un grain de beauté dysplasique, plus ces excroissances et l’individu en ont, plus le risque de développer un mélanome à partir d’un grain de beauté ou d’une peau normale est élevé.
Les grains de beauté dysplasiques ont tendance à avoir des bords irréguliers et mal définis. Ils sont plus grands que les taupes ordinaires et varient considérablement en couleur. Certains grains de beauté dysplasiques ont des encoches et beaucoup s’amincissent sur les bords de sorte qu’une partie du grain de beauté se trouve au même niveau que la peau. Bien qu’ils puissent apparaître n’importe où sur le corps, les grains de beauté dysplasiques apparaissent généralement sur les mollets chez les femmes et sur le tronc chez les hommes.
Le développement de grains de beauté dysplasiques est souvent dû à l’hérédité. Les chances de développer un mélanome peuvent également être fortement affectées par des antécédents familiaux de la maladie. Il est généralement conseillé aux personnes ayant plusieurs parents proches par le sang qui ont eu un mélanome d’effectuer des auto-examens mensuels afin de déterminer si de nouveaux grains de beauté se sont développés. Dans de nombreux cas, il est également conseillé aux personnes à haut risque de développer un mélanome de subir régulièrement des examens cutanés professionnels afin que les excroissances potentiellement dangereuses puissent être détectées avant qu’elles ne deviennent mortelles. Les examens de la vue peuvent également être utiles pour les personnes à haut risque, en raison du risque de développer un mélanome oculaire.
Environ la moitié des personnes atteintes de mélanome ont développé des grains de beauté dysplasiques à un moment donné. Les personnes à la peau claire ou aux taches de rousseur sont les plus à risque de développer cette variété de grains de beauté. Il est généralement conseillé aux personnes à la peau claire ou ayant des antécédents familiaux de mélanome de prendre des précautions supplémentaires avec une protection solaire afin d’éviter le développement des grains de beauté.
On pense généralement qu’un grain de beauté dysplasique est précancéreux, bien que de nombreuses personnes qui en ont ne développent jamais de mélanome. Dans la plupart des cas, une prolifération de ces types de grains de beauté indiquera un risque plus élevé de mélanome chez un individu, bien que les grains de beauté eux-mêmes ne développent pas le cancer. Pour cette raison, les grains de beauté dysplasiques ne sont généralement pas éliminés, car les mélanomes ont tendance à se développer plus souvent sur une peau normale, dans un processus connu sous le nom de développement de novo.
Les médecins utilisent souvent des photographies corporelles détaillées et mises à jour chaque année afin de suivre la croissance potentielle de la taupe dysplasique chez les patients à haut risque. Si un grain de beauté a grossi ou changé de forme ou de couleur, le patient subira généralement une biopsie afin que le médecin puisse déterminer si le grain de beauté est cancéreux ou non. La procédure implique la collecte de tissu cutané pendant que le patient est sous anesthésie locale, qui est ensuite examiné au microscope.