Employé d’un tribunal au niveau du comté, un greffier du tribunal de comté est généralement chargé de tenir les registres, de faire prêter serment et de superviser les opérations administratives du tribunal au nom du juge. Cette personne est généralement celle qui fait prêter serment aux jurés. Traditionnellement, ils sont nommés par le juge, chargé d’être le gardien des archives judiciaires et le percepteur des droits dus au tribunal.
Un greffier du tribunal de comté est généralement formé à tous les aspects de la gestion de bureau, de la gestion de l’information, des ressources humaines et des fonctions juridiques de base. La majeure partie de cette formation est généralement dispensée sur le tas. Une formation formelle n’est généralement pas requise pour devenir greffier, mais un certain niveau d’expérience ou de formation est généralement préférable. De nombreux greffiers sont diplômés en justice pénale, en droit, en sciences politiques ou en gestion de l’information.
Certains greffiers des tribunaux de comté sont formés soit de manière informelle, soit dans le cadre de programmes de formation professionnelle dans le cadre d’études parajuridiques. À bien des égards, un greffier est à un juge ce qu’un parajuriste est à un avocat. Il est également possible pour les gens de gravir les échelons du système administratif des palais de justice en commençant comme bénévole ou comme employé à temps partiel. Même si les exigences minimales en matière de formation pour devenir greffier sont faibles, de nombreux avocats, enquêteurs de police et historiens curieux se tournent vers le greffier du tribunal de comté pour obtenir des conseils et des directives. La vaste quantité de connaissances juridiques possédées par de nombreux greffiers est le résultat de l’examen de milliers de documents juridiques au cours de carrières pouvant s’étendre sur des décennies.
Le travail d’un greffier est généralement considéré comme une partie importante du système de justice pénale et de la société dans son ensemble. En tant que gardiens des archives, les greffiers conservent des données historiques, allant des documents importants du comté et de la municipalité aux registres des ventes immobilières. Les informations conservées par le greffier du tribunal de comté sont généralement vitales pour la planification, la budgétisation et la recherche sur la préservation historique.
Au fur et à mesure que la technologie s’est améliorée au fil des ans, les capacités du greffier se sont également améliorées. Avant les ordinateurs, il y avait des cas de documents importants perdus ou endommagés lors d’incendies, d’inondations et d’autres catastrophes. Les effets d’une telle catastrophe peuvent généralement être minimisés si les informations sont conservées numériquement sur des serveurs informatiques hors site. Les greffiers supervisent et mettent généralement en œuvre des programmes pour faciliter la préservation numérique de leurs dossiers.
La taille du comté est généralement relative au volume de travail qu’un greffier peut s’attendre à faire. Les greffiers des petits comtés peuvent travailler seuls en tant que seul assistant du juge, tandis que les greffiers des grands comtés dirigent souvent un grand nombre d’employés et d’adjoints. Dans la plupart des cas, un greffier ne sera pas autorisé à interpréter la loi ou à offrir des conseils juridiques, mais il est généralement autorisé à offrir des conseils sur l’endroit où trouver les réponses aux questions.