“Big cheese” est un idiome anglais généralement utilisé lorsque quelqu’un fait référence au patron d’une organisation. Cette expression peut également être utilisée pour décrire toute personne importante dans un aspect de la vie par rapport aux autres. Parfois, quelqu’un qui utilise cette phrase peut faire une référence sarcastique à la façon dont la personne décrite est un peu pompeuse dans sa façon d’agir. Les gens ont commencé à utiliser cette expression au début du 20e siècle, lorsque l’idiome «gros fromage» a évolué à partir de la pratique européenne consistant simplement à appeler quelqu’un «le fromage».
Lorsque les gens décident d’utiliser certains mots et expressions pour pimenter leur discours avec des expressions familières connues de tous les membres de la culture, ils ont de nombreux idiomes parmi lesquels ils peuvent choisir. Les idiomes sont des phrases courtes qui ont accepté des significations très différentes de l’origine des phrases ou des significations littérales des mots qu’elles contiennent. Beaucoup de ces idiomes sont extrêmement colorés et expressifs, donnant vie à des mots autrement banals. Un idiome indiquant une personne importante est “gros fromage”.
Dans un environnement de travail, quelqu’un décrit de cette manière est généralement le patron. Il pourrait également s’agir d’un gestionnaire d’un grand groupe de personnes dans le cadre de l’organisation globale. L’expression donne l’indication que la personne a une certaine stature au sein de l’organisation qui dépasse ce que possèdent les travailleurs normaux. Par exemple, quelqu’un pourrait dire : « Avant, il n’était qu’un humble travailleur de nuit comme nous tous, mais maintenant, c’est le grand fromage.
Décrire quelqu’un de cette manière ne signifie pas toujours que la personne en question est le patron. Cette expression idiomatique peut également désigner une personne qui possède une influence et une importance importantes. La personne peut être un membre puissant et influent d’une société, ou elle peut régner sur un petit groupe de personnes comme une famille. Dans ce contexte, une personne pourrait dire. “Je n’aurais jamais pensé que je verrais le jour où ce gamin qui nous empruntait de l’argent serait un si gros fromage.”
L’expression est née au 19ème siècle quand les gens étaient simplement appelés “le fromage” pour dénoter leur importance. Au début du 20e siècle, l’expression a évolué pour devenir le «gros fromage», ajoutant un peu plus d’emphase à l’adage. Il est encore couramment utilisé aujourd’hui, bien que le contexte et le ton de l’orateur décident si la phrase est un compliment élogieux ou une barbe sarcastique.