Un groupe de médecine interne comprend généralement une équipe de médecins spécialisés en médecine interne qui travaillent ensemble dans un même cabinet ou une seule clinique. Ils diagnostiquent et traitent les maladies des adultes et les troubles des organes internes. Les médecins d’un groupe de médecine interne peuvent servir de médecins de soins primaires capables de traiter les patients tout au long de leur vie. Ces internistes peuvent se spécialiser dans l’une des 13 sous-spécialités et travaillent souvent comme consultants pour d’autres médecins.
Un médecin travaillant dans un groupe de médecine interne reçoit généralement une formation et une éducation pour diagnostiquer des problèmes de santé complexes qui pourraient être liés à d’autres conditions. L’interniste comprend le fonctionnement des organes internes et comment le dysfonctionnement provoque la maladie. Ce type de médecin ne pratique pas la chirurgie, mais travaille avec des chirurgiens ou d’autres spécialistes pour traiter les patients.
Les internistes généralistes peuvent être docteurs en médecine ou docteurs en ostéopathie. Les médecins ostéopathes s’occupent des maladies de l’os, telles que l’arthrose ou l’ostéoporose. Ces médecins adoptent généralement une approche holistique pour traiter les patients et se concentrent sur la médecine préventive.
Un cardiologue travaillant dans un groupe de médecine interne traite les problèmes affectant le cœur et le système cardiovasculaire. Les patients souffrant de troubles cardiaques ou vasculaires peuvent être traités par des médicaments ou une intervention chirurgicale. La médecine préventive est généralement intégrée à la pratique d’un interniste. Le médecin peut suggérer des changements de mode de vie pour réduire le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral. Certains groupes de médecine interne offrent des programmes d’abandon du tabac pour réduire les risques de maladies cardiovasculaires.
L’une des sous-spécialités de la médecine interne concerne les soins aux personnes âgées, appelée gériatrie. Les patients plus âgés peuvent souffrir de plus d’une condition, combinée à un déclin des capacités cognitives dû à la démence ou à la maladie d’Alzheimer. Un interniste en gériatrie évalue généralement divers problèmes de santé pour déterminer la meilleure option de traitement. Il ou elle examine généralement les médicaments pris pour chaque trouble afin de prévenir les effets indésirables de plusieurs médicaments.
Un groupe de médecine interne peut également employer un médecin formé en endocrinologie. Ce spécialiste traite les problèmes de glandes et de tissus qui produisent des hormones et sécrètent d’autres produits chimiques qui régulent les fonctions corporelles. Un endocrinologue peut traiter le diabète, l’infertilité et les problèmes de thyroïde. Il ou elle pourrait également travailler en étroite collaboration avec un cardiologue, car le diabète augmente le risque d’inflammation des vaisseaux sanguins, où la plaque peut se former.
D’autres médecins du groupe pourraient se spécialiser dans la fonction rénale, le cancer, le tractus intestinal ou les troubles sanguins. Certains internistes diagnostiquent et traitent les troubles pulmonaires liés aux poumons. Les médecins travaillant dans un groupe de médecine interne reçoivent généralement une à trois années supplémentaires de formation et d’études dans leur spécialité.