Un groupe de soutien familial est une organisation conçue pour fournir de l’aide, des conseils et de la compassion aux familles impliquées dans une crise. Il existe des milliers de groupes de soutien familial différents, dont la plupart sont spécifiques à une certaine cause ou préoccupation. Le format d’un groupe de soutien familial peut varier considérablement; certaines sont menées entièrement sur Internet, tandis que d’autres sont des groupes locaux ou des chapitres de groupes nationaux qui tiennent des réunions régulières et offrent des services en personne aux membres. La recherche d’un groupe de soutien familial peut être gérée de différentes manières, notamment par des recherches sur Internet et en contactant les autorités locales.
Généralement, le but d’un groupe de soutien familial est d’aider les parents et les amis les plus proches d’une personne qui traverse une crise ou une situation difficile. En offrant à une famille un exutoire pour le chagrin ou le stress et en l’armant d’outils productifs, les groupes de soutien familial tentent de donner à leurs membres un meilleur moyen d’aider leur ami ou un parent en crise. Certains groupes de soutien familial sont désignés uniquement pour la famille d’une personne principale, tandis que d’autres s’adressent à toute la famille, y compris la personne principale.
Il existe de nombreux groupes de soutien différents qui répondent à des causes spécifiques. Les groupes de maladies peuvent se concentrer sur les familles dont un membre souffre d’une maladie particulière, comme le cancer du sein, le diabète ou la fibrose kystique. Les groupes de santé mentale offrent un soutien aux familles des personnes atteintes de troubles mentaux graves, comme la dépression, l’alcoolisme ou la toxicomanie ou le trouble bipolaire. Certains groupes de soutien offrent également de l’aide aux familles dont un membre exerce une profession dangereuse, comme l’armée, les pompiers ou la police. Les groupes de deuil aident les familles à faire face à un décès récent dans la famille et peuvent également être spécifiques à une cause.
Un groupe de soutien familial peut prendre de nombreuses formes et formats différents. Les groupes de soutien en ligne proposent généralement des articles d’information et des forums où les membres peuvent discuter de leurs préoccupations, de leurs questions et de leur situation avec d’autres membres. Les groupes de soutien en personne peuvent se réunir sur une base hebdomadaire ou mensuelle pour discuter de problèmes et gagner le courage et le soutien de leur communauté. Les deux types de groupes peuvent être gérés ou dirigés par un thérapeute agréé, qui peut également proposer des séances de conseil individuelles pour chaque membre de la famille. Certains groupes peuvent être adaptés à des tranches d’âge spécifiques, comme les groupes pour jeunes enfants, adolescents et adultes.
Les bons endroits pour trouver un groupe de soutien familial comprennent Internet et les ressources communautaires. Les responsables de l’hôpital peuvent souvent fournir une liste de groupes pour les familles aux prises avec une maladie, un deuil ou un problème de santé mentale. Les centres communautaires locaux peuvent également être en mesure de fournir des informations sur les groupes de soutien gérés localement. Les églises ont souvent des groupes de soutien pour une variété de problèmes, bien que ceux-ci puissent pencher vers des enseignements religieux confessionnels ainsi que vers un soutien mental et psychologique.