Un hélicoptère dorsal est un appareil qui fonctionne un peu comme un hélicoptère, mais qui est suffisamment petit pour tenir sur le dos d’une personne pendant le fonctionnement. Fondamentalement, ce type d’appareil utilise le même type de pale rotative puissante qu’un hélicoptère utilise pour décoller du sol et maintenir le vol. Cette lame, cependant, n’est pas attachée à un grand châssis, une machine ou un véhicule, mais est plutôt attachée à un sac qui est attaché au corps d’une personne. Un hélicoptère dorsal peut être porté pour soulever une personne du sol, puis maintenir le vol pendant un certain temps.
Souvent vus dans divers décors fictifs, il y a eu un certain nombre de modèles d’hélicoptères à dos qui ont été produits et testés. La fonction de base d’un hélicoptère dorsal est assez simple, même si le concevoir de manière à la fois efficace et sûre n’est pas forcément facile. Tout comme un hélicoptère standard, cet appareil comporte un rotor principal qui est soutenu au-dessus de la tête du porteur et tourne pour fournir la force nécessaire pour soulever le porteur du sol. Alors que les hélicoptères standard incluent également un rotor arrière pour stabiliser la machine, un hélicoptère dorsal ne le fait généralement pas, car cela nécessiterait des structures supplémentaires.
La manière dont cette stabilisation peut être fournie à un hélicoptère dorsal peut varier. Cela a été l’une des principales préoccupations dans la conception et le développement de ces hélicoptères, et un certain nombre de solutions ont été utilisées avec plus ou moins de succès. Une méthode populaire consiste à utiliser deux rotors au-dessus du porteur, qui tournent dans des directions opposées pour fournir portance et stabilité. Une autre conception a utilisé de petites fusées sur les bords de chaque pale de rotor, qui sont utilisées pour maintenir la rotation des pales tout en maintenant la stabilité de l’opérateur.
En fin de compte, cependant, la conception et le concept d’un hélicoptère à dos sont assez dangereux et assez peu pratiques. Une personne portant ce type d’hélicoptère n’est enfermée dans aucun cadre qui pourrait la protéger en cas d’accident ou de panne mécanique. Les porteurs peuvent être en mesure d’avoir un parachute en cas d’accident, même si cela n’est pas toujours possible et ne garantit pas une utilisation sûre de l’appareil. La conception même d’un hélicoptère dorsal est également intrinsèquement discutable au regard de la sécurité de l’utilisateur, puisque les pales du rotor tournent assez près de la tête de l’utilisateur et que celui-ci a un réservoir de carburant attaché sur lui, qui pourrait exploser en cas de un atterrissage forcé.