L’hibiscus chinois, ou hibiscus rosa-sinensis, fait partie de la famille des Malvacées. C’est une plante vivace ligneuse à feuilles persistantes originaire d’Asie de l’Est. Communément appelée rose de Chine ou fleur de chaussure, elle est souvent cultivée en pot. Bien que les fleurs rouges simples soient les plus courantes, il existe des centaines d’autres cultivars. Ceux-ci incluent des types de fleurs doublées et ébouriffées dans les tons de rose, jaune, orange et blanc.
Proche de la famille des mauves, cette plante ornementale a des fleurs en forme de cloche qui ressemblent à celles de la rose trémière et des cotonniers. Il ressemble également beaucoup à l’arbuste rose de Sharon. Toutes les variétés de fleurs d’hibiscus chinois sont sans parfum. Les fleurs sont de courte durée, ne durant qu’un jour ou deux, mais sont produites en continu.
L’hibiscus chinois peut atteindre une hauteur de 15 pieds (4.5 mètres) dans son habitat naturel. Cependant, il peut être coupé au sol chaque printemps pour le garder plus petit et plus maniable. En tant que plante en pot, elle n’atteint généralement pas plus de 6.5 pieds (2 mètres) de hauteur. Que ce soit en pot ou en pleine terre, la plante doit généralement être taillée au printemps. La taille aide à augmenter à la fois la production de buissons et de fleurs.
Rustique uniquement dans les régions où les températures ne descendent pas en dessous de 45 degrés Fahrenheit (13 degrés Celsius), l’hibiscus est de nature tropicale. Il doit être ramené à l’intérieur là où les hivers sont froids, bien que garder une si grande plante à l’intérieur tout l’hiver puisse s’avérer fastidieux. L’hibiscus chinois peut également être traité comme une annuelle.
La multiplication des boutures d’hibiscus est généralement facile. Les boutures ne doivent mesurer que quelques centimètres de long et être prélevées sur la croissance la plus récente de l’arbuste. Tant qu’ils sont fréquemment embués, ils se transforment normalement en arbustes très rapidement. Les extrémités coupées peuvent être trempées dans de la poudre d’hormone racinaire avant la plantation, mais ce n’est pas obligatoire.
Les fleurs d’hibiscus sont utilisées dans le monde entier, dans tout, des salades au cirage. L’utilisation la plus courante, cependant, est de loin le thé. Fabriqué à partir de la fleur d’hibiscus appelée roselle (hibiscus sabdariffa), le thé est sans caféine et riche en vitamine C. Décrit comme acidulé et fruité, le goût peut être trop acidulé pour certains. L’ajout de miel ou de sucre peut le rendre plus agréable au goût.
De nombreuses études ont montré que la consommation régulière de thé à l’hibiscus chinois abaisse efficacement la tension artérielle et le taux de cholestérol. Lorsqu’il est utilisé régulièrement, il peut également aider à prévenir les maladies cardiaques. Il a été utilisé pour prévenir à la fois les infections de la vessie et la constipation.