Le terme hijab pakistanais fait référence à une variété de foulards traditionnels portés par de nombreuses femmes musulmanes. Aussi appelé voile, foulard ou couverture, il est destiné à favoriser la pudeur et à éviter d’attirer l’attention sur le corps d’une femme. Il n’y a pas de hijab pakistanais spécifique ; au lieu de cela, différents styles sont disponibles non seulement dans tout le Pakistan, mais également dans de nombreuses régions du monde.
Traditionnellement, un hijab pakistanais devrait couvrir tous les cheveux d’une femme ainsi que ses oreilles, son cou et sa poitrine. Pour éviter que des poils errants ne soient vus, les cheveux doivent être soigneusement relevés; ensuite, le hijab est épinglé fermement afin qu’il ne glisse pas. Certaines femmes, en particulier celles des pays occidentaux, choisissent de porter le hijab de manière lâche, montrant en fait une partie de leurs cheveux.
De nombreux tissus différents peuvent être utilisés pour fabriquer un hijab pakistanais, en fonction des coutumes locales, de l’occasion, de la météo et des préférences personnelles. Les matières légères conviennent mieux aux climats chauds, tandis que la soie peut être utilisée pour une occasion spéciale comme un mariage. Les femmes moins traditionnelles peuvent utiliser des tissus très décorés, brodés ou transparents; cependant, comme les cheveux sont encore visibles sous un hijab transparent, certains musulmans en sont offensés et les matériaux transparents sont très rares.
La préférence personnelle décide généralement de la couleur d’un hijab pakistanais. Étant donné que le but de ce couvre-chef est d’éviter d’attirer l’attention sur le corps féminin, la plupart des femmes musulmanes évitent les couleurs vives et les motifs. Ainsi, le noir et le bleu foncé sont les couleurs les plus courantes pour un hijab pakistanais.
On s’attend à ce qu’une femme musulmane traditionnelle porte le revêtement à tout moment, sauf autour d’autres femmes, de jeunes enfants ou de membres masculins de la famille. La majorité des musulmans croient que leur livre sacré, le Coran, stipule que les femmes adultes doivent tout couvrir sauf leur visage et leurs mains lorsqu’elles sont en public. En conséquence, de nombreuses filles musulmanes commencent à porter le hijab peu de temps avant la puberté.
Le mot hijab peut également désigner une tenue vestimentaire islamique appropriée en général. Des vêtements amples sont requis pour les hommes et les femmes. Pour une femme, cela signifie généralement une robe longue et ample comme l’abaya ou le jilbab ou une jupe longue et une chemise à manches longues en plus d’un foulard.
De nombreux pays ont adopté des lois exigeant ou interdisant le hijab dans certaines situations. Par exemple, depuis 1979, l’Iran oblige les femmes à porter un couvre-chef en public. D’autre part, en 2004, la France a interdit aux élèves des écoles publiques de porter des symboles ou des vêtements explicitement religieux, y compris le hijab. En 2011, le Pakistan n’avait pas de loi spécifique à ce sujet, mais la plupart des femmes pakistanaises portaient de toute façon une couverture quelconque.