Un hôpital gériatrique est un établissement médical dédié uniquement aux soins et au traitement des personnes âgées. Les hôpitaux gériatriques peuvent être préférables aux hôpitaux conventionnels, car ils sont équipés spécifiquement pour la prise en charge des patients âgés. Certains des services qu’un hôpital gériatrique peut fournir comprennent les soins d’urgence, le diagnostic et le traitement, les services de santé mentale, les soins de longue durée et les soins de fin de vie.
Les patients âgés ont souvent des besoins différents de ceux des patients hospitalisés plus jeunes. À mesure que le corps vieillit, il devient plus difficile de se remettre rapidement d’une blessure ou d’une maladie, ce qui entraîne une augmentation des temps de guérison. Les patients plus âgés sont également plus sujets aux complications post-opératoires, telles que les infections post-opératoires. De nombreux patients âgés ont également besoin d’une prise en charge médicale attentive, car de nombreuses personnes ont des régimes complexes de médicaments sur ordonnance qui augmentent avec l’âge. Il existe également certaines maladies et affections étroitement associées au vieillissement, qui constituent l’essentiel de la spécialité médicale gériatrique.
La présence de toutes ces conditions peut rendre vital d’avoir un hôpital gériatrique entièrement dédié à répondre aux besoins de cet important groupe de patients. En plus de fournir des installations adaptées aux types de conditions courantes chez les personnes âgées, le personnel d’un hôpital gériatrique est susceptible d’être composé principalement de spécialistes en gériatrie. Dans un hôpital ordinaire, un patient peut être admis aux urgences avec un problème rénal, mais être examiné par un médecin spécialisé en neurologie. Dans un hôpital gériatrique, les patients âgés ont de bonnes chances de trouver un médecin connaissant et expérimenté leurs problèmes de santé particuliers.
L’une des principales fonctions des hôpitaux gériatriques est de fournir des soins de longue durée aux patients âgés souffrant de graves problèmes de santé mentale et médicale. Les maladies dégénératives, telles que la sclérose en plaques ou la démence, obligent souvent les patients à recevoir des soins cohérents et professionnels, en particulier aux stades avancés. Les membres de la famille, bien que souvent prêts à tout pour aider un parent malade, peuvent tout simplement ne pas posséder l’expertise nécessaire pour servir de soignants à temps plein. Les hôpitaux gériatriques ont souvent des ailes entières consacrées aux soins et au confort des patients de longue durée, afin que parents et amis puissent être assurés que leurs proches reçoivent des soins appropriés et attentifs.
Certains experts médicaux pensent que les hôpitaux gériatriques peuvent fournir de bien meilleurs soins aux patients âgés que les hôpitaux ou les établissements médicaux conventionnels. Puisqu’ils sont entièrement équipés et dotés en personnel pour les soins de ce sous-ensemble de patients, les hôpitaux gériatriques sont souvent à la pointe de la technologie, des traitements et des normes de soins. Il existe de nombreux excellents hôpitaux gériatriques à travers le monde; les patients âgés qui ont besoin de soins médicaux voudront peut-être consulter leur médecin personnel au sujet des options locales.